Я услышал стук сапог и посмотрел мимо алого Элдерлинга: к нам приближался вооруженный отряд. Это были обычные люди, а не Элдерлинги, и их оружие и доспехи были мне более знакомы, чем те, что носил красный человек. Шестеро в первом ряду и еще три ряда позади. Численное превосходство. В драке мы проиграем.

Мне потребовалась вся воля, чтобы вновь посмотреть на алого Элдерлинга. Потом я отвел глаза и осторожно, будто непривычный к этому движению, вложил меч в ножны. Затем я легко улыбнулся ему.

К дракону подошел другой Элдерлинг. Он встал рядом с мощным созданием и, несмотря на рост, дракон затмил его. Этот Элдерлинг был одет в зеленое и серебряное, и, протянув руку, он смог коснуться плеча дракона. Зеленый дракон сделал два резких шага. Он снова принюхался к нам и сказал:

Один из них принадлежит дракону. Я чувствую его. Огромная голова на толстой мускулистой шее закачалась. Я не знал запаха этого дракона, продолжил он, как бы выискивая в памяти имя. Невидимый дракон среди нас. Живой ли он? Голова со сверкающими серебряными глазами склонилась в другую сторону, но взгляд его не отрывался от меня.

Красные глаза Элдерлинга воинственно сверкали, когда он рассматривал нас.

— Неизвестный дракон? Кто из вас принадлежит дракону?

Как можно ответить на такой вопрос? Я решил сказать правду.

— Не понимаю, о чем вы. Если вы проводите нас туда, где мы можем подождать встречи с вашими правителями, уверяю, все разъяснится.

— Не сомневаюсь, — после долгого молчания сказал он, но в голосе не было ни тепла, ни радушия.

Глава тридцать шестая Гостеприимство Элдерлингов

Глава тридцать шестая

Гостеприимство Элдерлингов

В группу курьеров Скилла выбирайте людей по нескольким признакам. Во-первых, пусть каждый из желающих освоит хотя бы ступень подмастерья. Выбирайте самостоятельных. И самонадеянность, и упрямство могут сослужить хорошую службу в этой работе. Развитое чувство собственного достоинства станет преимуществом. Тщеславие иногда полезно, потому что тщеславная женщина или самолюбивый мужчина знают свои сильные и слабые стороны. Молодость и здоровье тоже важны. Курьер должен работать не более трех лет, с перерывами на два года. Для каждого курьера необходимо выбрать его собственный маршрут. Осваивая его, он разовьет в себе чувство места. А ведь человек лучше чувствует себя, если знает откуда и куда он идет. Если курьер достаточно силен, чтобы служить в качестве сопровождающего для людей, не владеющих Скиллом, нужно увериться, что он терпелив и ответственен. И пусть те, кого он ведет, делают перерывы по крайней мере по три дня между переходами. «Записки о качествах курьера», Эрро, группа Гантри