Инарэвар остановилась у одной из таких белых занавесей и взглянула на Даэн. Кажется, она уже успокоилась после диалога с Атеа — по крайней мере, лицо ее не выражало совершенно ничего.

— Ждите меня здесь. Я доложу Знающим о вас.

Как только тяжелый полог опустился за ней, Даэн развернулась к Лебедю, которая в тот момент как раз широко зевала, прикрывая рот изящной ладонью. Несмотря на рану, вид у девушки был донельзя довольный, словно у объевшегося сметаны кота, который, совершив злодеяние, умудрился избежать взбучки от хозяина.

— Просто объясни мне одно. Зачем, бес тебя забери, ты это делаешь? — голос Даэн звучал ровно, спокойно, без повышенных нот, и женщина похвалила себя за это: кажется, она научилась относиться к Лебедю философски, — Тебе нравится задевать людей? Нравится бить их побольнее, раздражать их, нарываться на неприятности?

— Она и не человек — она эльфийка, — заметила Атеа. На губах ее бродила легкая полуулыбка.

— Ты поступаешь так абсолютно со всеми, должна тебе напомнить.

— Вот именно, госпожа Коршун, — кивнула девушка, и что-то в ее лице изменилось, сделав черты более хищными, — Именно. Я лишь честна со всеми, лишь говорю, что думаю, не пытаясь прикрыть свое мнение учтивыми фразами. Именно в этом-то и вся суть. В отличие от всех вас, я играю по своим правилам.

Она улыбнулась, отворачиваясь от Даэн и заводя руки за спину. Коршун лишь хмыкнула.

— Когда-нибудь тебе и ответят, как следует — и отдача такой будет, что мало не покажется. Можно играть по своим правилам — но иначе.

— Это как ты, что ли? — Атеа скосила взгляд на нее, — Слишком скучно. Для меня, по крайней мере. У каждого своя дорога, старшая Даэн. И следовать твоим советам я не собираюсь.

— Твое право, — дернула плечом Даэн, отстраненно думая о том, что копирует жест Мары, — Просто это забавно. Еще несколько часов назад ты спрашивала у меня, как мы будем бороться с ордой диких, говорила о том, что нас чуть было не убили — и уже сейчас остришь, ради неведомого мне удовольствия доводя других до белого каления. Словно совсем недавно ничего не происходило, и тебя ничего не заботит.

— Что было, то ушло за водой — знаешь такую поговорку? — девушка усмехнулась, и сквозь запекшуюся кровь на ее щеке блеснула свежая, выступая капельками вдоль раны, — Если тебе так будет легче, считай это моей броней. Я защищаюсь от своих страхов как умею, как знаю. Смотрю, как вы все беситесь, и прямо расслабляюсь. И мир сразу как-то дружелюбнее становится.

— В отличие от окружающих тебя людей, — проворчала Меред, хмуря лоб.