— Когда? — заморгала Аллэи, спросонья ничего не соображая и осоловело глядя на королеву. Та, скрестив руки на груди, спокойно ответила:

— Сейчас. В порядок себя приведешь — и в путь.

— Зачем?! — еще больше оторопела Аллэи. Ее прошлое путешествие в Залесье окончилось тем, что она поклялась никогда больше не соваться в проклятые ельники к кикиморам — так она решила звать обитательниц пограничных земель. И никак иначе.

— Они нужны нам. Я поговорила с Мэг — она все-таки уделила мне минутку, — Шедавар, бодрая и собранная, принялась расхаживать по комнате, заложив руки за спину, — Залески — сильные союзники: врачеватели и стрелки лишними не бывают. Согласись — не многие из нас хороши в дальнем бою, — она выразительно взглянула на Аллэи, и эльфийка поморщилась: последний отряд ее учениц показал себя не слишком хорошо на тренировочных стрельбищах — и вины самой Аллэи в том не было. В последнее время дети подземелий стали видеть куда хуже, чем предыдущие поколения. Они жаловались на то, что мир размывается, и у них нет возможности прицелиться. Поэтому Аллэивар понимала, что королева права. Шедавар продолжила, — Если нам удастся убедить их в необходимости сплотиться и выйти против Охоты вместе, шансы на победу увеличатся. Любой союзник сейчас на вес золота, Аллэивар. Сами они не выживут в своих ельниках, а мы, чураясь помощи, тоже вряд ли сможем противостоять грядущему натиску. Нужно бить вместе. Стоять стеной.

Аллэи поморщилась — она терпеть не могла патетику. Впрочем, говорить это вслух она не стала: больно уж хорошо знала этот горящий взгляд и непреклонно развернутые плечи. Вместо этого эльфийка, взлохматив волосы ладонью, поднялась с койки.

— Мэгавар направила туда послание какое-то по моей просьбе, — на вопросительный взгляд Аллэивар королева поморщилась, — Ну, знаешь, тени эти ее, или что-то в этом роде. Какая-то там волна. Ты знаешь, я не разбираюсь в штучках Знающих, это не мое дело. Сама я тоже подстраховалась — к Залесью с письмом летит сокол. К тому моменту, как ты доберешься туда, залески должны будут знать о твоем прибытии. Я надеюсь, по крайней мере, что стрелами тебя не утыкают, как только ты на их земли шагнешь.

— Это так утешает, — ворчливо отозвалась Аллэи, направляясь к мраморной чаше с ледяной водой. Холодная жидкость тут же согнала сон с усталых век, и эльфийка, отфыркиваясь, принялась умываться, попутно прислушиваясь к Шедавар.

— Поговоришь с их главной — все расскажешь, расспросишь их, что да как. Понятия не имею, как они живут, поэтому выкручиваться тебе придется самостоятельно. Заклинаю тебя: не вздумай насмехаться над их именами, иначе никакие мои письма тебе не помогут, и в Лореотт ты вернешься с еще одним шрамом на заднице. Если вообще вернешься.