Ведьмы потащили их в Дом Знающих, спокойные и невозмутимые, словно их ни капельки не интересовало, что же произошло в Залесье. Впрочем, Аллэи и не собиралась беседовать с ними об этом, а единственный вопрос, беспокоящий ее, задала буквально сразу же.

— Праматушка, а за нами не смогут явиться сюда? По следам, скажем так?

Старшая Знающая покачала головой:

— Нет, конечно, нет. Во-первых, нужны более-менее точные расстояния — а вряд ли ваши преследователи их знают. Во-вторых, мы всегда заметаем следы. Можешь не беспокоиться, Ищущая Аллэивар. Никто не придет.

Ивушка, шедшая рядом, шмыгнула носом. Аллэи искоса взглянула на нее — девочка явно устала, едва на ногах держалась. Она жалась поближе к Ищущей, словно та была для нее защитой куда более надежной, чем громады камня, расстояния и стены. Впрочем, Аллэивар видела, что Ивушка начинает поглядывать по сторонам, рассматривая Дом Знающих, и глаза ее медленно расширяются от удивления и восхищения. Вскоре она уже вертела головой, любуясь сводчатыми высокими потолками, белокаменными безмолвными статуями и резьбой на массивных колоннах.

— Как же здесь красиво, — выдохнула она, изумленно озираясь вокруг, — Сколько же зим этому месту?

— Гораздо больше, чем ты живешь под луной, дитя, — прошелестела Знающая, — Гораздо больше.

Ивушка кивнула — скорее механически, чем вдумываясь в слова ведьмы. Сейчас куда больше ее занимала строгая, величественная красота Дома Знающих, озаренного светом лазоревых кристаллов и наполненного шорохом ведьминских шагов по истертым временем ступеням. Аллэи хмыкнула про себя: интересно, что скажет девчонка, увидев весь Лореотт целиком? Даже сама Ищущая могла часами любоваться подземным городом, прогуливаясь по высоким мостам и галереям в тот час, когда все давным-давно уже спали в своих домах. Опустевший город, наполненный сиянием, напоминал ей чаровную сказку, или дивный сон, и в такие моменты Аллэи забывала, что являлась его частью. Воздушные белые арки, искусно вырезанные в исполинских сталактитах, помнили ее несмышленым ребенком, но она иногда ощущала себя так, словно попала сюда впервые. На Лореотт невозможно было насмотреться, и Аллэивар ощущала гордость за свой народ, наблюдая, как дети с открытыми ртами разглядывают узоры на стенах и россыпи драгоценных камней на подолах мраморных одежд замерших навеки скульптур.

Ведьмы привели их в одну из простых узких комнат, где пахло чистотой и свежестью. Одна из Знающих тут же подошла к Аллэи, взяв ее за подбородок и хмуро уставившись куда-то на крохотною точку меж бровей Ищущей. Женщина растянула губы в широкой ухмылке: