Ивушка выглядела изможденной и совсем уставшей, но, тем не менее, уверенно кивнула. Аллэи бросила взгляд на привалившуюся к ней Полынь.

— Я могу взять мелкую на плечи, чтоб тебе было полегче, хочешь?

— Нет, — мягко покачала головой Ивушка, слабо улыбнувшись, — Она легкая. Идем скорее.

Они двигались дальше в молчании, и Аллэи непрестанно щурилась, выглядывая сияющую завесу где-то впереди, однако ничего не происходило. Мир, пронизанный утренней стылой свежестью, молчал, был недвижим, и ничего не говорило о том, что где-то поблизости могли находиться Знающие. С каждым шагом Аллэивар хмурилась все больше, а на сердце становилось все тяжелее. Неужели не получилось? Богиня, что теперь делать-то, с детьми как идти так далеко?.. Она уже собиралась просить Ивушку о том, чтоб та повторила попытку мысленно докричаться до Лореотта, когда впереди чуть левее от рваной линии деревьев сверкнуло, вспыхнуло, а затем прямиком из воздуха возникло три фигуры. Аллэивар замерла, держась поближе к деревьям — это могли быть и залески, уже обнаружившие их побег и отправленные в погоню, однако одна из фигур подняла руку и замахала им, а остальные начали синхронно двигаться, выплетая руками один лишь им ведомый узор. Даже с такого расстояния Аллэи сумела различить знакомые жесты, и от сердца у нее отлегло. Это действительно были Знающие.

Уже когда они были достаточно близко от ведьм, одна из них — как раз та, что махала — отделилась от остальных, спеша к ним навстречу. Аллэи видела, что взгляд ее перебегает с Ивушки на детей, а затем на Ищущую, а меж бровей прорезается глубокая морщинка.

— Вы появились очень вовремя, праматушка, — Аллэи не стала дожидаться, когда та заговорит, — Нам нужно уйти отсюда. Всем и как можно скорее. Вы сможете перебросить нас вместе?

Знающая замешкалась, но кивнула:

— Детей отдадите нам, а сами возьметесь за руки. Старшую девочку поведешь сама.

Аллэи кивнула, передавая ей на руки ребенка, и ведьма бережно приняла ношу, внимательно разглядывая ее в утреннем робком свете.

— Богиня, что у них на лицах? — в голосе Знающей послышалось удивление. Аллэивар мрачно хмыкнула:

— Я все расскажу королеве, праматушка — но только не здесь. За нами может идти погоня.

Ведьма кивнула, отступая назад и наблюдая за движениями остальных Знающих. Аллэи смотрела, как вновь открывается проход в воздухе, сияющий изнутри, а затем крепко взяла Ивушку за руку и посмотрела на нее. Девочка неуверенно переминалась с ноги на ногу, и Аллэи чуть сжала ее ладонь.

— Просто нужно будет сделать один шаг вперед. Я поведу. Верь мне.