— Мне действительно жаль, что твой дом гибнет, — продолжала Реанэсс, — И я понимаю, насколько тебе тяжело, Шеда. Не пожелала бы никому того, что свалилось на твои плечи, — она поднялась с места и принялась неспешно расхаживать перед Шедой, сцепив руки за спиной, — Но грядет время перемен. Поэтому в частности тебе нужно действовать быстро. И я это понимаю. Клан Вар — главенствующий клан, соответственно, на войну эльфов ведешь именно ты. Правители присоединившихся кланов всего лишь будут заправлять своими подразделениями, но все обязанности ложатся на тебя. С другой стороны, разрушаются подземные города, и Лореотт падет первым. Тебе нужно делать что-то, чтоб спасти своих — и делать немедленно. Это я тоже понимаю. Поэтому предоставлю тебе землю — хорошую, богатую, удобную, на которой вы сможете застроиться, когда Излом кончится. Но — на моих условиях.

Шедавар слушала ее внимательно, чтобы не попасться в ловушку: она не любила политические игры и не умела в них выигрывать. Она умела сражаться за свой клан, и сейчас тоже собиралась бороться до конца. Реанэсс, дождавшись ее кивка, остановилась напротив нее и уперлась ладонями в стол, чуть нависая над ней.

— Клан Вар является центром торговли с Тавранией — как главенствующий клан. Соответственно, вы имеете некоторые привилегии. Если я выделяю вам землю, Аэль-Роадан становится городом, из которого гораздо удобнее поставлять товары в другие эльфийские города. Если ты согласишься со мной, я сниму с вас обязательство выплачивать налог за поставку на ваши территории. Если же нет — клан Вар будет обязан отдавать дань за то, что торговые караваны находятся на землях Эсс, плюс — дань за пользование землей. Это может быть зерно, самоцветы, руда — в зависимости от того, как будет развиваться наш город. Это — мое первое условие.

Шеда деревянно кивнула, подняв подбородок и спокойно глядя ей в глаза. Реанэсс не требовала немедленного ответа — и потому королева Лореотта собиралась выслушать все, и лишь потом принимать какое-либо решение.

— Дальше, — Реанэсс плавно склонила голову к плечу, напоминая то ли рысь, то ли лисицу. Губы ее тронула едва заметная улыбка, и по позвоночнику Шедавар прошелся холодок, — Издавна ваши ведьмы славились своим мастерством контроля над силой. Я хочу, чтобы наши Знающие имели возможность обучаться вместе с ведьмами вашего города и беспрепятственно возвращались домой.

Это было вполне приемлемо. Гораздо больше Шеда напряглась, когда Реанэсс озвучила первое условие. Прямая торговля с Тавранией была преимуществом Вар, и терять его королева не хотела. Это действительно могло пошатнуть позицию клана, поэтому ей нужно было обдумать все, все детали и мелочи, и каким-то немыслимым образом вывернуть все так, чтобы в конечном итоге ее эльфы выигрывали. Пусть не всё — но хоть что-то…