Ферниир, до того молчавший, задумчиво потер подбородок:

— Если я верно понял, виновницей того, что тени взбесились, является девчонка. Аллэи поступила глупо, притащив ее в город и не предвидев подобные варианты развитий, однако… что уж говорить. Я верю тебе, Шедавар, — он поднял на нее золотистые глаза, и Шеда благодарно кивнула, — Но считаю, что с проблемой можно разобраться иным образом. Если девчонка — источник, убейте ее, или пускай она уйдет из города. Тени успокоятся, и необходимость пропадет сама собой. Да, клану Вар придется уйти под солнце, — голос его стал тише и мягче — Шедавар знала, что Фер любил ее, как младшую сестру, а потому ее боль видел и ощущал, — Однако не этого ли ты хотела? Все к одному, Шеда. Выбор за тобой — ты вольна строить наземные города, но при этом мы же вольны оставаться под землей.

— Я говорила со Слепой Мэг, — покачала головой Шедавар, — Силу достаточно активировать лишь единожды, и этот процесс уже не остановится. Даже если мы прогоним залесскую девочку, или, не приведи Ниэнавар, убьем ее. Рано или поздно, так или иначе — наши города разрушатся, и единственный выход из данной ситуации — уйти всем племенем сюда.

— Как ты это себе представляешь, неразумная девчонка? — Моррель смотрела на нее, как на ума лишившуюся, — Как ты представляешь себе это? Это невозможно. Слишком тяжело, слишком долго будет осуществляться такой переход. Наши предки ушли с дурной земли сюда, ища защиты и спасения — и нашли, пройдя сквозь испытания, какие тебе и не мнились. А сейчас ты предлагаешь покинуть все, что они создали для нас, забыть о их наследии, попирая их память, и возвратиться во внешний мир? Мы — дети пещер. Посмотри на нас, посмотри на саму себя — и поймешь, где твое место. Если крамольные мысли еще не целиком захватили твою голову, то поймешь.

— Наши предки, — тихо вымолвила Шеда, исподлобья глядя на королеву клана Рель, — Сделали то, что было должно, чтобы сохранить свой род и своих детей. Теперь мы должны сделать то же самое для наших детей. Иначе жертва первых была бессмысленна. Иначе — мы ничего не поняли.

Она обошла стол, резко разворачиваясь ко всем лицом. Сердце в груди ее колотилось о ребра, словно безумное, словно она долго-долго бежала — или карабкалась вверх по крутым склонам, цепляясь пальцами за острые камни, и знала, что обязана дойти до вершины. Во что бы то ни стало. Они смотрели на нее и не верили ей, они не хотели даже услышать ее — однако она должна была пробиться и достучаться.

— Вы говорите, что это невозможно — так оглядитесь вокруг. Вы находитесь в первом наземном клане Эсс и смеете говорить, что добиться этого — нереально? Посмотрите. Просто раскройте глаза, раскройте их наконец и услышьте меня. Вглядитесь в лица детей, что живут здесь: по-вашему, кто они? Не эльфы?