— Ты сама говорила, что в Лореотте все происходит в десятки раз быстрее, если не в сотни, — подхватила Моррель, все-таки справившаяся с замешательством, — Возможно, до нас вообще не дойдет эта магия, и наших городов она не коснется.

— В конце концов, именно ты прогневала богов, и именно тебя они покарают, тебя и твой клан. Не нас, — Шеледиан вздернул нос, и Шедавар почти видела его презрительную улыбку, запрятанную в уголках губ.

Правители снова зашумели, пытаясь перекричать друг друга и донести до остальных свою точку зрения. Никто из них не хочет понять вот эту истину — одну-единственную истину, что может существовать. Шеда вздохнула, прикрыв глаза, а затем едва слышно вымолвила:

— Боги карают не тех, кто идет, а тех, кто бездействует. И когда вы это поймете, будет слишком поздно.

Короли и королевы разом затихли. Шелед, побледневший словно полотно, зашипел:

— Да как ты смеешь…

— Смею, — спокойно перебила его Шедавар, возвышая голос, — Смею. Потому что Слепая Мэг еще помнила солнце, когда ей вместе с Инведаар пришлось уйти в подземелья, и эта память держала ее здесь до нынешнего. Потому что будущее всегда наступает внезапно, оно — сложное и тяжелое, и нужна невероятная смелость на то, чтоб решиться переменить все, весь свой быт. И я верю в то, что у нашего племени этой смелости хватит. Мы справимся с бедой, если пойдем против нее вместе.

Айэдаар, до того молчавшая, прикрыла глаза, устало потирая виски, а затем резко села прямо.

— Бес ее возьми, она права. Мы не можем так больше, — она обвела взглядом правителей, собравшихся в зале, а затем взъерошила короткий ежик жестких, словно щетка, густых волос, — Пора нам уже выйти из подземелий. Угроза, от которой бежала Инведаар, давно уже пропала.

— Зато теперь появилась другая, — возразил Шеледиан, — Темные твари, которым гораздо проще будет достать нас на поверхности, чем в пещерах. Если Охота начнется, мы сможем пересидеть ее под землей, а те, кто уйдет сюда, — он покосился на Шеду, — Умрут.

— Ты боишься, Шеледиан, — Шедавар, скрещивая руки на груди, склонила голову набок, — Ты боишься всего, а потому цепляешься за прежнюю жизнь, как мышь, упавшая в реку, за ветку, плывущую по течению. А дальше — водопад. И ты разобьешься, если не поймешь это, — эльф побледнел еще сильнее, но Шеда не дала ему и рта раскрыть, — Тем, кто согласится покинуть подземелья, предстоит долгая и тяжелая работа. Нам придется дать диким отпор, защищая свой дом и своих детей — и эта война уже скалится в наши окна. Нам придется учиться жить заново, в непривычной для нас среде, придется искать компромиссы и договариваться друг с другом. Это — сложно, невероятно сложно, я знаю… Однако иного пути нет. Либо мы выбираем жизнь, либо остаемся в смерти. Ради всех тех, кто придут после меня, ради того, чтоб у них было иное, светлое будущее — я сделаю это. Я выбираю жизнь.