Когда она закончила, несколько мгновений царила тишина — и за это короткое время, короче взмаха ресниц, Шедавар буквально ощутила, как она, словно щепка в быстрых водах, несется по течению, а в следующий миг падает, стремительно падает куда-то вниз. Правители зашумели, как один, срываясь на крики, и королева Лореотта почти оглохла от грохота их голосов и слов, которые казались ей пустыми. Так много шума… Вместо того, чтобы просто делать свою работу, они вопят, словно дети, мельтешат, руками размахивают — так, словно это может действительно помочь.

— Я не верю ни единому твоему слову, королева клана Вар, — прошипела ей Моррель, сжимая побелевшие пальцы, — Это провокация и ложь, твоя намеренная ложь, чтоб вынудить нас сделать то, о чем ты так давно мечтаешь! Я не буду потворствовать твоим жалким попыткам!

— Это не ложь, — спокойно ответила ей Шедавар, глядя на нее прямо. Острые глаза Мор могли бы пронзить ее копьем злого взгляда, однако почему-то королева Лореотта не обращала на это никакого внимания. Они могли смотреть сколько угодно и говорить что угодно — она не собиралась отступать.

— Я согласен с Моррель! — Шеледиан вытянул худой палец, указывая им на Шеду, — Всем нам известно, что ты давно мечтаешь выйти на поверхность, и ради этого на все готова. Ну так иди — никто тебя не держит! Собирай свой клан, обустраивайся вместе с ним в горах — но нас за собой не тяни! С меня довольно!

Быть иначе и не могло, с горькой усмешкой подумала Шедавар. Иначе и не бывало — но ее учили выигрывать самые сложные битвы. А сейчас вершилась одна из сложнейших.

— Мой личный интерес остается сугубо в моей компетенции, ни в чьей более. И я в состоянии отличить собственное желание от общей необходимости. Я не собираюсь никого заставлять — каждый из нас ответственен за свой род. Но ответственность должна быть полной и всеобъемлющей, а потому, прежде чем разбрасываться словами и выводами, выслушайте меня до конца, — слова прозвучали хлестко и резко, словно она кнутом щелкнула. Нехотя правители кланов замолкали, обращая к ней недовольные лица. Фер, о чем-то переговаривающийся с Айэдаар, тоже затих. Шедавар ощущала его взгляд — внимательный, оценивающий, но сейчас она не смотрела ни на кого. Это все было не важно, — Магия, пришедшая вместе с девочкой из Залесья, коснулась не только Лореотта. Тени, живущие в наших подземельях — та сила, с которой работают Знающие, и та сила, что не дает нашим городам рассыпаться прахом. Спросите ведьм, если моему слову верить не хотите. Лореотт является эпицентром выхода инородной ворожбы, потому процесс разрушения идет в десятки, если не в сотни раз быстрее, чем в иных городах. У нас осталось несколько дней, пока наш город не падет. И его участь постигнет каждый подземный город — все они связаны единой силой. Это как болезнь, что поражает все… Знающие понятия не имеют, как остановить этот процесс. Единственным выходом для всех нас будет переселение на поверхность — иначе вместе с гибнущими пещерами погибнем и мы все.