Она расхохоталась – разумеется, с шипением – и сказала:
– Я алчу плоти заблудших колдунов…
– Нет! Ты ешь ведьм! А не колдунов!
– А кто говорил о еде?
Бальзам попытался удрать, заметался, но вокруг были скалы, глухие стены, острые выступы. Он был в ловушке.
– Отойди от него, змея похотливая!
Громовой голос. Ну – такой, тихий гром. Бальзам поднял голову и оглянулся. На расстоянии вытянутой руки от него стоял здоровенный жук – на задних лапках, так что клиновидная голова оказалась бы на уровне коленей Бальзама, если бы тот мог встать. Так что жук – здоровенный в относительном смысле.
– Не бойся, смертный, – проговорил жук, покачивая усиками и передними лапками. – Она тебя не получит! Нет! Ты нужен мне!
– Тебе? Зачем?
– Чтобы копать, о мой смертный друг. Прорывать обширные залежи мирового навоза! Лишь твой род, человек, с вашим ясным видением, вашей бескрайней жаждой! Ты, переносчик мусора и создатель сора! Следуй за мной, и мы проедим себе дорогу в саму Бездну!
– Ох, боги, ну ты и воняешь!
– Не обращай внимания, друг мой! Скоро и ты сам…