Выйдя из машины, Боря, Никита, профессор и один из охранников направились к жилищу кандидата в мэры города по выложенной плиткой дорожке, обсаженной по обеим сторонам кустами роз. Миновав двух оскалившихся мраморных львов, они поднялись по лестнице к центральному входу. Оставив Никиту внизу под присмотром охранника, Боря и сопровождаемый им профессор Кашинский поднялись на второй этаж, где находился кабинет хозяина.

Кольберг сидел за старинным, работы восемнадцатого века, массивным резным столом. Вальяжно развалившись в большом кожаном кресле цвета беж, он попыхивал тонкой сигареткой, распространяющей запах шоколада. Кабинет был длинным и узким и с первого взгляда напоминал приемный кабинет крупного чиновника-функционера. Впечатление усиливали стоящие вдоль стен стулья с прямыми спинками, однако оно менялось при виде большого, в рост человека камина, стоящего позади кресла, отделанных темным деревом стен, на которых висели воинские доспехи и оружие. Всю эту композицию завершали два портрета, которые висели по обеим сторонам камина позади хозяина. Портреты изображали Кольберга. На одном он был в черном кимоно с мечом-катаной в руках, на другом – в рыцарских доспехах, опирающимся на двуручный меч. Изображения были точной копией оригинала: короткая стрижка, надменный взгляд холодных светло-серых глаз, тонкие губы, волевой овал лица.

– Здравствуйте, уважаемый Альберт Венедиктович! – воскликнул Кольберг, изображая неподдельную радость. – Я счастлив, что вы в первый раз за все время нашего знакомства решили посетить мое скромное жилище.

Затушив сигарету в пепельнице, изготовленной в виде черепа, он подошел к Кашинскому, протянул руку:

– Здравствуйте, профессор, я же говорил, что наша встреча неизбежна.

Кашинский никак не отреагировал на приветственный жест бывшего коллеги.

– Извините, но я здесь не по своей воле. Давайте перейдем к делу. Что вам от меня нужно?

– Обижаетесь? Зря. К чему этот глупый вопрос? Вы прекрасно знаете, что мне от вас нужно… Вы видели мое уютное гнездышко? Неужели вам не хочется остаток жизни провести в таком вот особняке и, будучи обеспеченным человеком, отдыхать от трудов праведных, дышать свежим воздухом, выращивать цветы с вашей женой. Я знаю, она их очень любит. Хотите Кипр, Бали, Канарские острова? Хотите власть над миром? На двоих?

– Вы подлец, Кольберг. Запомните, ни изобретение, ни чертежи вы от меня не получите.

– Получу. Получу, старый ты козел! – Теряя самообладание, Кольберг схватил Кашинского за воротник. – Получу, или ты, твои интеллигентные детки и твоя старая клуша отправитесь на тот свет.