Нас казнят завтра утром. Не немедленно только лишь потому, что нужно время — собрать зрителей. Народ ведь должен видеть неотвратимость и беспощадность возмездия.

Время в камере тянется медленно. И вместе с этим слишком быстро. Невольно вспоминается вся не такая уж долгая жизнь, я так мало всего успела, я ведь могла пойти по другому пути, не зацикливаться на мести, не лезть в игры сильных мира сего… Я как раз дошла в своих размышлениях до «променяла бы я последние несколько месяцев на долгую жизнь обычной деревенской жительницы?», когда появилась она. И хоть Ашш-Ольгар и не делился со мной своими планами, я уверена, что он ожидал другого, ведь ко мне пришёл призрак. Среди бела дня. В полностью защищённую казалось бы от магии камеру. Мне же почему-то не было жутко, вместо страха накатило непонятное оцепенение и ощущение, что призрак — свой. Да и холодом от него совершенно не тянуло.

— Аника, ты такая красивая, оказывается! — нежно проворковал женский голос прямо в моей голове. Только тут я присмотрелась к лицу своей гостьи, и мне стало сильно не по себе — показалось, что я вижу свой собственный призрак.

— Вы кто? — шепчу, кажется, вслух, но она начинает отвечать раньше, как только я подумала. И это страшно.

— Меня зовут Эльсимина, я сестра твоего отца. Я пришла тебе помочь.

— Почему… — я не успеваю сформулировать вопрос, она снова начинает отвечать, словно и в самом деле читает мысли.

— Нет-нет, я не призрак, не переживай! Это просто единственный способ с тобой связаться. Признаться честно, я не была уверена, что получится, но кровь Анторро в тебе и впрямь очень сильна. У нас с тобой особая магия. На неё не действуют местные защиты, как не действуют они на душу человека.

Она замолкает на секунду, и я тоже молчу.

— У нас мало времени, — снова начинает шептать голос в моей голове. — Я знаю, что это ловушка. Наверняка, к ней причастен Ашш-Ольгар. Мне так жаль, что ты с ним связалась, Аника! Он же помешанное на мести чудовище!

— А что Вы ему сделали? — уже мысленно спрашиваю я. — Убили жену?

— Её никто не убивал, — печально качает головой красивый призрак. Повинуясь внезапному импульсу, я закрываю глаза и теперь вижу собеседницу даже лучше, в цвете, так сказать. Так она уже меньше похожа на меня, и хотя в этом нет никакого смысла, мне всё равно почему-то становится спокойнее.

— Она покончила с собой, потому что Ашш ей изменял. И изменил прямо в день свадьбы. И почему-то он вбил себе в голову, что это я ей рассказала. Но это не я. Я относилась к ней очень хорошо, я бы не стала, несмотря на то, что он довольно активно меня преследовал и домогался.