И тут он вламывается Эльсимине в голову. И я должна признать, что со мной он в своё время обращался очень даже бережно, и ещё хорошо, что у меня нет власти над телом бедной женщины — я бы выла сейчас в голос, настолько сильная и выворачивающая наизнанку боль. Словно кто-то физически скручивает мозг, разрывает на кусочки и каждый кусочек сжигает.

— Вы правы, Эльсимина, кое-что и в самом деле пригодится, — светским тоном, как ни в чём не бывало, сообщает Ашш, и, не успевает тётушка перевести дыхание и поверить, что боль ушла, как ей снова становится больно, но уже не там. Она опускает глаза — я вижу нож в животе, и расплывающееся по платью красное пятно, и зачем-то Эльсимина снова поднимает взгляд, так что последнее, что я вижу — равнодушные глаза безжалостного Императора Ашш-Ольгара, когда он этот самый нож поворачивает. И думается мне почему-то о совершеннейшей ерунде — он не почувствовал, что я там, в теле тёти, или ему совершенно всё равно?..

— Что? — спрашивает у кого-то требовательно Ашш-Ольгар. Я открываю глаза и не могу понять: то ли я всё ещё в теле тёти, но тогда странно, что мне не больно, то ли всё-таки в своём. А может, в чьём-то ещё? А то уж как-то очень странно эти серые глаза на меня смотрят…

— В Ике. Всё, что было в камне, теперь каким-то образом привязано к Ике. Она — артефакт кваррны. И, видимо, её хозяйка… — кажется, этот немного растерянный голос принадлежит Шаргрену.

И я понимаю, что я в своём теле, но это, чёрт возьми, совсем не хорошо, и даже очень плохо, потому что взгляд моего Господина, как и воздух вокруг меня холодают, а значит, по какой-то жестокой насмешке судьбы, я дважды проживу, если можно так сказать, смерть от Ашш-Ольгара. Он протягивает руку к моему горлу, и я закрываю глаза. Часть меня требует бороться, но я не могу пошевелиться, и у меня нет слов, чтобы умолять. Просто пусть это будет не так больно. И быстро. Пожалуйста, Ашш. Хоть это, пожалуйста…

ГЛАВА 34 Казнь

ГЛАВА 34

Казнь

— Ика? — зовёт Ашш, и мне приходится всё же на него посмотреть. Это отнюдь не добавляет мне оптимизма и храбрости, ведь из серо-стальных глаз моего Господина глядит тьма, и в ней живут чудовища, и как минимум половина этих чудовищ пришла за моей головой.

— Как так получилось, Ика? — очень ровно спрашивает он.

— Роковая случайность, мой сиятельный Господин, — шепчу почти беззвучно, стараясь как-то отделаться от ощущения ножа поворачивающегося в груди. Всё слишком свежо ещё и поэтому слишком по-настоящему.

— Расскажешь? — предлагает Ашш-Ольгар, словно бы у меня есть выбор. Как будто я готова пережить ещё одно вторжение в голову или же молча отправиться на тот свет…