Говорят, кто-то из оставшихся саф Аблес, ссылаясь на показания этого самого уволенного управляющего, пытался жаловаться на меня Императору. Мне потом ещё долго рассказывали самые разные люди, что же Ашш-Ольгар ответил. Наверное, они думали, что делают мне приятно, а у меня сердце каждый раз переворачивалось и обливалось кровью. «Я доверяю решениям графини как своим». Впрочем, моё сердце переворачивалось от любого упоминания Его имени.

Несколько раз он мне снился. И я не берусь утверждать, были ли это обычные сны или наведённые-магические, с реальным участием Ашш-Ольгара. Во сне он просто на меня смотрит и никогда не зовёт вернуться.

Я и боюсь и хочу услышать, что у него новая любовница. Может быть, так будет легче. Но нет, место пустует, об этом мне тоже регулярно зачем-то докладывают.

На приглашении на день рождения Его Императорского Величества я чуть было не сломалась. Два дня металась и мучилась, то подходила к столу, то отходила прочь, как от ядовитой змеи, не решаясь написать отказ. Чуть было не бросилась заказывать платье. Но всё же образумилась и отказалась и на этот раз, сославшись на неважное самочувствие. Прости, Ашш, слишком много ещё тебя во мне. И я достаточно адекватна, чтобы понимать — на самом деле ты прекрасно обойдёшься и без моего сбивчивого и путанного поздравления.

После этого Император больше меня не зовёт. То ли балы закончились, что вряд ли, то ли интерес всё-таки угас. И хвала Небесам тогда, что всё сложилось именно так.

Моя жизнь вошла в более менее привычную колею. Днём я занимаюсь делами, с ужасом понимая, что ещё буквально пара месяцев, и «разгребать» будет уже практически нечего. Что же я буду делать, чем занимать свои непослушные и так и норовящие свернуть не туда мысли? По вечерам у меня изматывающие тренировки. Так, чтобы потом еле-еле доползти до кровати и провалиться в блаженное беспамятство, без каких-либо сновидений. Как побочный эффект — сражаться я стала гораздо лучше. Как только что сказал мне мой учитель — ещё чуть-чуть и можно в телохранители к какому-нибудь королю или Императору. Смешно. Наверное.

Впрочем, кажется, он поторопился — я пропускаю удар, деревянный — к счастью — меч больно бьёт по пальцам, на глазах выступают слёзы, и мой противник, завершая приём, отбрасывает меня в сторону. Вытираю пот и слёзы, требую, вскакивая на ноги: «ещё раз!». Но мой противник, и он же мой учитель, один из лучших в бое на мечах, почему-то отложил оружие и опустился на колено, а вокруг пробирающий до костей холод. Перевожу взгляд на вход, уже предчувствуя, но не веря самой себе — там стоит Император Ашш-Ольгар. Во всём своём великолепии, и глаза его ещё холоднее, чем воздух. Мой Господин явно очень зол. Но я всё равно невероятно рада его видеть, не могу отвести глаз, даже на колено не успеваю опуститься — пока соображаю, Ашш уже рядом и берёт меня за пострадавшую руку.