Шоркан приказал заковать Эр’рила в цепи, чтобы тот не покончил с собой. Претор не мог этого допустить – сначала ему требовалось уничтожить книгу.

Грэшим прислонил посох к стене и вытащил из-под плаща кинжал. У него подобных сомнений не имелось. Смерть Эр’рила будет означать, что книга навсегда станет неуязвимой для заклинаний Шоркана. Грэшим видел, что Эр’рил с жадностью смотрит на кинжал. Однако старый маг сразу развеял его надежды.

– Это не для тебя, Эр’рил. Мертвым ты мне не нужен.

– Ты можешь прикончить меня прямо сейчас, – хрипло сказал Эр’рил. – В уничтожении книги я тебе не помощник.

Грэшим приподнял брови.

– А кто сказал, что у меня такие планы? Я еще меньше тебя хочу, чтобы книга была уничтожена. Более того, я пришел сюда, чтобы сделать тебе предложение.

Эр’рил с недоверием посмотрел на темного мага. На его потрескавшихся губах выступила кровь.

– И каким же оно будет, предатель?

– Я предлагаю тебе свободу. – Грэшим презрительно оглядел камеру. – Если, конечно, ты еще не начал получать удовольствие от жизни здесь.

– Не играй со мной, мерзавец.

– Я пришел сюда не просто так, Эр’рил. Я хочу заполучить Кровавый Дневник для своих целей, и только тебе известно, как снять заклинание, защищающее книгу. Все предельно просто. Освободи книгу, отдай ее мне, и я отпущу тебя на свободу.

– И с чего это я должен верить предателю?

– Потому что я – твоя единственная надежда. Через три ночи Шоркан уничтожит Кровавый Дневник, а потом убьет тебя. Тут нет ни малейших сомнений. Так чем ты рискуешь? Даже если я тебя предам, твое положение не станет хуже. Но если я говорю правду, ты обретешь свободу – хотя Элена и не получит книги. Однако ты сможешь вернуться в объятия своей маленькой ведьмы. И кто знает? Возможно, когда-нибудь я устану от книги и подарю ее Элене. Я не люблю Черное Сердце. Пусть ведьма сама разбирается с Повелителем Гал’готы. Какое мне дело?

Эр’рил нахмурился. Грэшим знал, что воин равнин не хочет заключать сделку с врагом, но глупцом он никогда не был. Несмотря на серьезную опасность, у Эр’рила появлялся шанс снова начать действовать. Он всегда вел жизнь воина. Какой боец откажется от возможности сбросить цепи и сражаться за свое дело? Грэшим знал, какое решение примет Эр’рил, еще до того, как увидел согласие в его взгляде.

– Что ты предлагаешь? – спросил Эр’рил, и в его усталых глазах вновь загорелось пламя.

Грэшим улыбнулся. Да, у каждого человека есть своя цена.

Затем маг отрезал кусочек от своего посоха.

– Давай я тебе кое-что покажу.

Глава 18

На рассвете Элена и все остальные собрались на носу корабля. «Бледный жеребец» дрейфовал в сторону саргассового леса, раздвигая корпусом красные водоросли. Элена сморщила нос. Сильно пахло морской водой и гниющими растениями, и чем дальше углублялся корабль в Долдрам, тем острее становился запах. Сразу за линией деревьев пронзительно кричали гнездящиеся там крачки и чайки.