– Что тут происходит? – сразу спросил лорд.

Мерик хотел было ответить, но Тайрус и сам уже увидел Мисилл и подбежал к ней, бросив топор Крала.

– Мисилл! – Он схватил ее за руку.

Отступая, элв’ин уплотнил воздушную защиту. Но его магические силы истощались. В конце концов он ослабеет и отпустит вихрь. Д’варфы, должно быть, почувствовали это и не приближались, кружа вокруг них, как волки около раненого оленя.

– Добрая Матушка! – крикнул лорд. – Что ты творишь?

Мерик видел, как Тайрус локтем оттолкнул Ни’лан, и разглядел, что же делала нифай при помощи кинжала. От потрясения вихри вокруг него закружились с новой силой.

Воительница лежала на спине обнаженная по пояс. Ее грудь еще вздымалась, а кровь пузырилась на губах и в ноздрях. Но от груди к пупку шел длинный разрез, и кожа свободно отделялась от плоти. К своему ужасу, элв’ин понял, что, пока он поддерживал воздушную защиту, Ни’лан сдирала с женщины-оборотня кожу.

Сбитая с ног Ни’лан все еще сжимала в кулаке окровавленный клинок.

– Она просила об этом, – пробормотала нифай. По ее щекам текли слезы. – Мы не сможем победить своими силами.

Мисилл посмотрела на нифай и кивнула, слишком слабая, чтобы говорить.

– Я не понимаю, – покачал головой Тайрус. – Что здесь творится?

– Она хочет, чтобы мы освободили Крала с помощью ее кожи. – Ни’лан указала на горца.

Теперь Мерик понял их замысел, и ужас его только вырос. Он слышал, как король д’варфов намекнул, что Крал – Темный Страж. Душу горца исказили при помощи черной магии, и он мог принимать форму любого живого существа, чью шкуру обматывали вокруг обуха его топора. Мисилл хотела, чтобы Крал получил ее кожу, кожу си’луры, а вместе с ней и ее способности оборотня.

– Он ведь Темный Страж, – попытался возразить Тайрус.

– Но ненавидит д’варфов сильнее любого из нас, – заметил Мерик, обдумывая идею Мисилл. – Освободим его, и он все сметет со своего пути.

– И нас тоже, – не сдавался лорд.

Воительница жестом попросила мриланца наклониться. Он приблизил ухо к ее губам, а потом выпрямился, бледнее, чем был только что.

– Что она тебе сказала? – проблеял Могвид, сжимавший один из мечей Мисилл.

– Напомнила о пророчестве, – негромко ответил принц. – Она та, кто должна пролить кровь для спасения Западных Пределов.

– Объясни, – потребовал Мерик.