— И никакого способа снять проклятие?

Истукан, ссутулившись от горя, молчал, и это было красноречивее любых слов.

Принц сжал каменные пальцы собеседника. Но как теперь быть? Без судна, без команды…

На востоке край неба посветлел. Вот и прошла почти вся ночь, пока он стоял застывший, пойманный в ловушку вихря времени. Утренний ветер с моря рвал на клочки плотное покрывало тумана. Сквозь прорехи в тучах выглянули звезды.

Погруженный в свои мысли, Тайрус смотрел на раскинувшуюся внизу долину, которую покрывал вырубленный лес. С верхушки холма казалось, будто отсюда и до следующего пригорка срублены все деревья — оставались стоять одни только пни.

Лес, превращенный в пни.

«Кому нужно столько бревен?»

Порыв ветра снес мглу с гряды холмов. Когда прояснилось, Тайрус понял, что первоначальное впечатление оказалось ошибочным. В ужасе он смотрел на долину.

— Ну, хоть здесь я принес какую-то пользу, — произнес Каменный Знахарь из-за плеча принца. — Как бы там ни было, но эта ужасная орда Темного Властелина уже никому не причинит вреда.

Потрясенный Тайрус понял, что потерял способность двигаться, застыв, как и тысячи изваяний внизу.

Наконец-то он обнаружил армию д’варфов.

ГЛАВА 17

ГЛАВА 17

Каст опустился на колени около мертвого юноши в северной башне. Неподвижные глаза уставились в потолочные стропила, холодные губы искривились от боли. Из неровного разреза на горле сочилась кровь. Убийство произошло совсем недавно.

Он закрыл глаза мальчика, не ожидая, что этой ночью на сердце может стать еще тяжелее.

— Прости, Тай-лин, — сказал воин, вспоминая жизнерадостного юношу, его детскую гордость и радость за своего дракона, Элайю. Жизнь бурлила в молодом мер’ай… А теперь ушла навсегда.

Вокруг, в зале и на входе в башню, лежали тела других людей из морского народа. Они угодили в засаду, возвращаясь с грузом последних яиц с разбитого корабля-разведчика. Конечно же, никто из них не знал, что следует бояться Ханта или командира стражи Врента.

Сомнения в том, кто же напал на мер’ай, не было. Наверняка это работа зачарованных дри’ренди — ни одного черного яйца не осталось.

Каст шепотом выругался. Они погибли по его вине. Слишком много времени он потерял в подземелье, наблюдая, как вязали по рукам и ногам Сай-вен. Она вырывалась, с пеной на губах выкрикивала оскорбления, хохотала в безумном ликовании. Из-за этого Каст промедлил и не успел вовремя предупредить воинов-мер’ай, которые несли последние яйца от пристаней в замок.

Теперь он пожинал плоды своей недальновидности. В эти дни за каждую оплошность приходилось расплачиваться кровью.