Тайрус поднял ладони. Они оставались темно-серыми, напоминавшими необработанный камень. Заклинание не разрушилось, но принц перестал быть неподвижной статуей. Вытянув шею, он поглядел вслед Каменному Знахарю. Поскольку время текло с обычной скоростью, тот казался просто изваянием в затянутом туманом лесу. Но его ноги двигались, решительно и непреклонно втаскивая чародея на склон холма.

Вложив каменный меч в каменные ножны, Тайрус поспешил за Знахарем. Он не собирался бросать на произвол судьбы своих товарищей по оружию. Чтобы освободить пиратов, следовало остановить истукана. Принц карабкался на холм, но лишь чуть-чуть быстрее, чем Каменный Знахарь. Гранит и вправду продолжал быть гранитом. Хоть он и стал текучим, но оставался тяжелым. С каждым шагом ноги Тайруса глубоко погружались в усыпанный палой листвой дерн. Казалось, будто он пробирается по глубокому снегу. И тем не менее принц шел вперед.

До Знахаря оставалось несколько шагов, когда тот услышал погоню и повернул к преследователю суровое лицо.

Удивление в каменном взгляде, расплывшееся по лицу Знахаря, будто лава, доставило Тайрусу злорадное удовлетворение.

— Как? — воскликнул волшебник.

— Не только у тебя гранит в крови, — отвечал принц, продолжая подниматься.

— Демон! Бессердечный злодей… — с отвращением выплюнули каменные губы, а пальцы Знахаря сжались в кулаки.

— Я не демон, — Тайрус поравнялся с ним на склоне холма. — Это ведь не я превращаю ни в чем не повинных людей в статуи и бросаю их умирать.

— Неповинных? — Брови мага сошлись к переносице. — Я видел ваш корабль. Пираты. Акулы морей. — Рычание вырвалось из каменного горла, глаза сияли безумным блеском. — Вы не лучше тех тварей, которые запрудили деревню.

— Ты ошибаешься. Мы не хотели никого обидеть. И на берег сошли только для того, чтобы отыскать пропавших друзей.

— Это не ваша земля! — едко рассмеялся Знахарь. — И вы, и ваши пропавшие друзья здесь чужие. А я защищаю эти края потому, что считаю нужным. — Он отвернулся с неотвратимостью валуна, катящегося вниз по склону.

Тайрус протянул руку, чтобы задержать его, но волшебник отбросил ее. Гранит столкнулся с гранитом, но Каменный Знахарь продолжал идти вверх.

— Ты должен снять заклятие с моих друзей! — кричал Тайрус, преследуя его. — Я пройду за тобой до самого Блэкхолла, если потребуется!

Упоминание о логовище Темного Властелина возымело действие. Знахарь развернулся слишком быстро для каменных конечностей.

— Никогда не упоминай при мне это мерзкое место, погубившее наши северные леса!

— Ты говоришь, что защищаешь здешние края. Почему тогда ты препятствуешь людям, которые идут войной на страшный остров?