Растерянность вперемешку с подозрительностью отразились на лице мага.

— Это ты помогаешь Черному Сердцу, а не я! — настаивал Тайрус.

— Ложь! — гневно взревел Знахарь.

— Камень не лжет, — принц протянул руки. — Если ты рожден от земли, как ее воплощение, ты узнаешь правду, написанную в граните.

Волшебник посмотрел на открытые ладони принца, а потом медленно накрыл их своими.

Тайрус посмотрел ему прямо в глаза. Он молил, чтобы безумие оставило каменного истукана настолько, чтобы тот сумел отличить правду от лжи. И проговорил решительно:

— Через десять дней четыре армии сойдутся у Блэкхолла, принеся туда магию самой земли. Мы готовы отдать жизни, чтобы ворваться в логовище врага и выковырять его из черной дыры, будто червя.

С каждым его словом глаза Знахаря распахивались все шире и шире. Потух безумный блеск.

— Ты говоришь истинную правду.

Тайрус с трудом сдержал вздох облегчения.

— Неужели эта боль никогда не закончится? — Каменный Знахарь прижал ладони к лицу.

— Еще не поздно исправить ошибку, — приблизился к нему принц. — Освободи моих людей от власти заклинания.

Волшебник спустился на несколько шагов по противоположному склону холма.

— Я не могу! — сдавленно выкрикнул он.

— Почему? — Тайрус не отставал.

— Потому, что заклинание снять невозможно, — глянула через плечо каменная фигура. — Один раз наложенное, оно не может быть отменено. Вот почему я постоянно возвращаюсь в деревню.

Принц нахмурился. Кажется, он начинал понимать.

— Значит, каменные селяне, костер…

— Ужасная ошибка, — каменные плечи опустились от горя. — Два года назад на деревню напали псы-солдаты и чудовища. Меня призвали, когда битва близилась к концу. Около сада я использовал магию. Вид убийств и грабежа настолько разозлил меня, что я не сумел обуздать свою силу, и она разлилась по округе. Жители поселка окаменели в собственных домах. — Знахарь покачал головой. — Я разрушил статуи нападавших, похоронил мертвых и развел огонь, чтобы отметить поселок как принадлежащий мне, а также даровать немного света и тепла тем, кого я заключил в каменную темницу по ошибке. Вот и все, что я мог для них сделать. Драк’илы появились здесь прошлой зимой. Пока гоблины обходили сад стороной, я позволял им бродить по руинам. Они — простые твари, но их голод охраняет здешние края столь же надежно, как и я. Я не хотел, чтобы кто-то тревожил место последнего отдыха несчастных обитателей деревни.

В голосе мага Тайрус услышал неподдельную боль. Груз, тяжелее любого гранита, давил на сердце Знахаря.