Джоак откинулся на стенку, потрясенный до глубины души.

— Значит, если я изваяю что-то при помощи магии сна, то могу вдохнуть в это нечто истинную жизнь, отдавая часть своей жизненной силы и просто пожелав, чтобы оно ожило?

— Случается так, — кивнул Грэшим, — что самая сильная магия оказывается и самой простой.

Джоак закрыл глаза, силясь сдержать дрожь. Если это правда, то он смог бы оживить Кеслу! Но можно ли доверять темному магу? Следовало сперва получить доказательства. Брат ведьмы уложил посох на колени.

— Что ты задумал? — спросил чародей.

— Проверяю твои слова. — Джоак оттянул широкий рукав, обнажив культю. Руку ему отгрыз похожий на бешеного пса гном. Брат ведьмы опер обрубок на окаменелое дерево и, обратившись к магии внутри себя, создал образ кисти, сжимающей посох. Появилась ладонь и пальцы с гладкой кожей, молодые, как были тогда, когда руку покалечили. Хотя он мог пошевелить пальцами или сжать любой предмет с силой взрослого мужчины, они оставались бесчувственными и холодными, как будто ледяная перчатка. Джоак мог создать иллюзию жизни, но не дать жизнь. Он поднял взгляд на Грэшима. — Чтобы вдохнуть жизнь в изваянное мной, мне достаточно лишь пожелать, не так ли?

Темный маг кивнул, разглядывая созданную волшебством руку. Джоак заметил, как взгляд Грэшима метнулся к его собственному запястью — чародей потерял руку много столетий назад.

— Эх, мне бы твои таланты… — проворчал колдун.

— Что я должен сделать? — спросил Джоак.

— Ты должен позволить части своей жизненной силы перелиться в создание. Тебе достаточно просто захотеть этого. Тогда сила, несущая твой отпечаток, заполнит пустоту.

Джоак посмотрел на изваянную руку. Удастся ли ее оживить? Неужели это так просто? Он опустил веки и попытался представить себя целым и невредимым, полностью состоящим из плоти и крови. Он вообразил реку, текущую в его крови, распространяющуюся от сердца во всех направлениях — в руки, в ноги, до самых кончиков пальцев. Он ждал, что произойдет нечто, что он почувствует, но ничего…

— Не получается! — воскликнул Джоак.

— Да неужели? — ехидно поинтересовался Грэшим.

Брат ведьмы поднял изваянную руку. Только сейчас он разглядел, как голубые жгуты вен просвечивают сквозь пергаментно-тонкую кожу. Кисть постарела! Он сравнил ее с левой рукой — они выглядели совершенно одинаково.

— Не понимаю…

Джоак сжал и разжал недавно созданные пальцы. Старческие суставы болели.

— Ты насытил сновидение истинной жизнью. Поэтому оно будет соответствовать возрасту твоей жизненной силы. Ты стар, и рука твоя постарела.