Проведя ладонью вдоль посоха, Джоак почувствовал шероховатость и покалывание зеленоватых кристаллов. Самая настоящая рука! Снова закрыв глаза, он мысленно вернулся к надежде, которая таилась в глубине души.

Кесла…

Должно быть, Грэшим угадал его мысли.

— С кистью у тебя получилось, — заметил маг. — Но попытка вдохнуть жизнь в такое сложное изваяние, как человек, отнимает очень много жизненной силы, а у тебя ее и так не хватает.

— Но ведь ты мне вернешь половину украденного, — Джоак открыл глаза, — когда я тебя освобожу.

— Все как договаривались, — кивнул Грэшим, по губам которого вновь скользнула неопределенная улыбка.

Догадываясь, что за словами чародея кроется недосказанность, какая-то хитрость, которая позволит переиграть условия договора на ходу, Джоак решил, что будет разбираться с последствиями тогда, когда они дадут о себе знать. Ведь без помощи темного мага он не в силах продвинуться дальше в учебе.

Баюкая посох на сгибе локтя, Джоак вытащил кинжал из-под полы плаща.

— Для тебя было бы лучше, Грэшим, сдержать свое слово, или я перережу тебе горло этим же клинком, — он наклонился вперед.

Взмах кинжала… Веревки упали с рук пленника.

— А как насчет стражников? — спросил Грэшим, поднимаясь и растирая затекшие запястья.

Джоак отодвинул его в сторону и, указывая посохом на кучу соломы, где маг только что сидел, высвободил одно из двух загодя приготовленных заклинаний. Оно стоило ему немалой крови и отняло значительную часть запасов магической силы, но возврат потерянной юности того стоил.

Магия сна сорвалась с кончика посоха. В углу пещеры возникла фигура, изваянная из волшебства и перенесенная в истинный мир, — она ничем не отличалась от Грэшима, спутанного веревками по рукам и ногам.

Удивленная гримаса, исказившая лицо чародея, хоть немного развлекла Джоака.

— А твой дар куда сильнее, чем я предполагал, — пробормотал Грэшим. — Великолепно!

Его двойник лежал, выгнувшись, с посиневшими губами. В изваянии жизни не было и никогда уже не будет.

— Они подумают, что ты умер, — сказал Джоак. — И никто не станет тебя преследовать.

— Ну да… — нахмурился маг. — Только если никто не увидит, как я разгуливаю на свободе.

— Не увидят, — прищурился брат ведьмы, нацеливая посох прямо в сердце Грэшима.

Колдун испуганно отшатнулся, но Джоак успел освободить второе заклинание. Магия снов заклубилась вокруг Грэшима. Джоак боялся, что если она прикоснется к телу мага, то Дневник Крови всосет ее без остатка, поэтому он создал как бы скорлупу вокруг темного мага и придал ей облик, скрывающий под собой черты Грэшима. Тот выглядел теперь как моряк-элв’ин, медноволосый и белокожий. Конечно, эта магия не смогла бы выдержать тщательной проверки — любая рука запросто пройдет сквозь нее, выдавая искусственную оболочку. Но на первое время хватит.