– Да, полагаю, кольцо Черного Лиса использует похожие чары, – согласилась Селина, повертев старинное кольцо у себя на пальце.

– Собственно… – начал Фелассан, но тут же осекся и пожал плечами. – Скажем так: отчасти похожие. Чего на самом деле стоит опасаться, так это ее умения наводить порчу – то есть ослаблять противника. В этом она мастер.

– Если она попытается применить эти чары, сможешь ты ее остановить?

– Думаю, да. – Фелассан кивнул и склонил голову к плечу, с любопытством глядя на Селину. – Если бы я был способен прибавить сил Мишелю или навести порчу на Гаспара – ты попросила бы об этом?

– Мишель сказал, что сможет победить Гаспара. Положимся на его уверенность.

Фелассан чуть заметно усмехнулся, кивнул и отошел.

Селина и Бриала остались одни. Селина протянула руку; Бриала, мгновение поколебавшись, взяла ее и присела рядом. Доспех из драконьей кожи, исполосованный когтями вартеррала, превратился в лохмотья, и в прорехах видна была нижняя рубашка, разодранная и окровавленная.

– Когда эта тварь… – Селина оборвала себя, не договорив. – Я едва не потеряла тебя.

До сих пор она мысленным взором видела, как вартеррал вздыбился над Бриалой, готовясь нанести удар. Видела, как Бриала, не устрашенная яростью чудовища, пускала в него одну стрелу за другой, в то время как она, Селина, могла лишь бессильно, с колотящимся сердцем взирать на эту сцену, не в силах помочь, потому что тогда вартеррал мог бы рухнуть на нее и раздавить насмерть.

Бриала сильнее сжала руку Селины, хотя при этом так и не подняла глаз:

– И все же я здесь.

– Мы почти у цели, любовь моя, – прошептала Селина.

И, вынув ключ-камень, который дал ей демон, – рубин размером с детский кулачок, – на минуту сжала его в руке.

– Со смертью Гаспара элувианы будут наши. Получив элувианы, мы вернем Орлей. И тогда мы даруем твоим соплеменникам новую жизнь. Хоть и далеко не сразу – ради блага империи и самих эльфов.

Бриала опустила глаза, и по щеке ее скатилась одинокая слезинка.

– Ты преподнесешь мне этот баснословный подарок. – Она все еще сжимала руку Селины и сейчас легонько, словно забавляясь, провела пальцем по ее кольцу. – Кстати, о подарках… когда леди Мантильон дала тебе вот это колечко?

Селина высвободила руку, вернула рубин в кошель на поясе, затем подняла руку и оглядела кольцо-загадку, двойные замысловатые фигуры, смысла которых она так и не смогла разгадать.

– Знаешь, я сейчас, наверное, и не вспомню. Это случилось после того, как умер мой отец и я осталась совсем одна. Она, должно быть, пожалела меня, одинокую сироту при огромном дворе. Да, теперь припоминаю. Она сказала тогда, что это кольцо поможет мне не потерять головы, а это мне еще понадобится.