– Затронут мозг? А если он поправится… останутся ли мозговые нарушения?

Нора внезапно почувствовала, как к горлу подкатывает липкая тошнота. Она представила, что будет с Эйнштейном, если у него останутся мозговые нарушения. Ведь ретривер с почти человеческим интеллектом наверняка запомнит, что некогда он был особенным псом; при этом он будет знать, что к прошлому возврата нет и теперь он обречен влачить скучное, серое, унылое существование, а жизнь уже никогда не станет прежней. Нора бессильно оперлась на смотровой стол, у нее вдруг закружилась голова, тошнота усилилась.

Тем временем Кин продолжил:

– Большинство собак с чумкой на второй стадии не выживают. Но если он все-таки выкарабкается, кое-какие мозговые нарушения безусловно останутся. Но ничего такого, из-за чего его пришлось бы усыпить. Возможно, у него на всю жизнь останется хорея: непроизвольное подергивание и спастические движения, но не такие, как при параличе, ограниченные в основном областью головы. Однако это не принесет особых неудобств или болевых ощущений, и он останется чудесным домашним питомцем.

Не выдержав, Трэвис практически заорал:

– К черту! Меня не колышет, останется он чудесным домашним питомцем или нет! Меня не волнуют внешние проявления повреждения мозга. Что будет с его умственными способностями?

– Ну, он будет узнавать своих хозяев, – объяснил доктор. – Он будет узнавать и любить вас. С этим никаких проблем не возникнет. Вероятно, он будет много спать. Вероятно, у него будут периоды апатии. Но он наверняка будет проситься в туалет. То есть этих навыков он точно не утратит.

Трэвис, трясясь от злости, сказал:

– Мне наплевать, пусть хоть весь дом обоссыт, лишь бы сохранил способность думать!

– Думать? – Доктор Кин был явно озадачен. – Ну… объясните, что вы конкретно имеете в виду? Он всего лишь собака.

Поначалу ветеринар принял их безумные переживания и бурные проявления тревоги за нормальную реакцию владельцев животных в подобной ситуации. Однако сейчас доктор уже начал бросать на них странные взгляды.

Возможно, чтобы перевести разговор на другую тему и усыпить подозрения ветеринара, а возможно, потому, что она действительно хотела получить ответ, Нора спросила:

– Ладно, оставим это. Так у Эйнштейна вторая стадия чумки или нет?

– Судя по всему, у него пока только первая стадия. И теперь, когда мы уже начали курс лечения, я надеюсь, что, если в течение ближайших суток у него не появятся более опасные симптомы, у нас хорошие шансы купировать болезнь на первой стадии и добиться улучшения.

– Значит, на первой стадии мозг не повреждается? – Настойчивость Трэвиса вновь привела доктора в недоумение, заставив нахмуриться.