– Мазаться миррой обязательно для префекта?

– Мазаться миррой для всего обязательно, Следопыт.

– Прихотливый префект. В Конгоре, должно быть, добрую монету имел.

– Взгляните вы, боги, человек, одетый в занавеску, укоряет меня в прихотливости.

Дорога запахла болотцами. Лошади порой ступали так, будто застревали. Я совсем устал, чувствовал каждый порез, каждую ссадину, полученные в Конгоре, особо донимала одна, на предплечье, самая глубокая. Я открывал глаза, когда чувствовал у себя на лбу два пальца префекта: ими он сталкивал меня со своего плеча. В голове всего одна мысль пробилась: «А обделайся все боги, если я его обслюнявил!»

– «Он не должен спать», так она сказала. Ты почему спать не должен? – спросил Мосси.

– Старая ведьма со своими старыми ведьмиными сказками. Боится, что Аеси скакнет ко мне в сон.

– Это еще одно, что мне следует знать?

– Только если ты веришь этому. По ее выходит, он явится ко мне во сне и заберет у меня мой разум.

– Ты не веришь?

– Чую, захоти Аеси завладеть твоим разумом, ты, должно, уже наполовину готов его отдать.

– Высокого же мнения все вы друг о друге, – заметил Мосси.

– А-а, мы тут друг для друга, как змея для ястреба. Зато погляди, сколько в тебе любви к твоим префектам.

На это он ничего не сказал. Было такое чувство, что я обидел его, и это меня царапало. Меня царапало все, что говорил мне отец, но никогда до того, чтоб я сиднем сидел и о том раздумывал. Мой дед, я имел в виду.

Мы остановились, как только показалась почва посуше. Полянка в окружении худосочных деревьев саванны. Соголон взяла длинный прут и начертила руны вокруг нас, потом велела нам с префектом отыскать хворост для костра. Уже издали, из зарослей, я видел, как она говорила с Уныл-О́го, тыча пальцем в небо. Мосси отломил две ветви от какого-то дерева. Обернулся, увидел меня и пошел навстречу, пока не оказался неподалеку от моего лица.

– Старуха эта, она твоя мать?

– Етить всех богов, префект. Разве не ясно, что она мне противна?

– Поэтому-то я и спрашиваю.

Я свалил свой хворост на его ветки и ушел. Соголон все еще царапала руны, когда я встал с нею рядом. «Не для тебя ли одной эти знаки», – подумал, но вслух не сказал. Уныл-О́го схватил ствол дерева, вырвал его из земли и положил набок, чтобы девочка могла сесть. Мосси попробовал погладить Буффало, но бык фыркнул на него, и префект отпрянул.

– Соголон. Нам надо переговорить, ведьма. С какой лжи начать желаешь? С той, что малец был родней Фумангуру? Или с той, что омолузу охотились за Фумангуру? – заговорил я.