Так вот. Уныл-О́го, Венин-с-Джекву, Мосси и я стояли в комнате, окружая Соголон. Она попыталась встать, отшатываясь от всех нас. Снаружи улицы захламили перевернутые телеги, искромсанные тела, сломанные палки и дубины. Дым от двух бунтующих древ полосками возносился в небо. Дальше, не очень в отдалении, громыхала битва. И что за битва? Долингонская гвардия не годилась ни для какой битвы, того меньше – для войны. Над древом Королевы недвижимо стоял дворец. Все тросы к нему и от него были, по-видимому, обрублены. Мысленным взором я видел: Королева, как ребенок, забралась с ногами на трон, повелевает своим придворным верить ее слову, что бунт будет мигом подавлен, а его участники схвачены, а те орут, вопят и криком возносят хвалы богам.

Мы шагнули к Соголон, и она, не зная, что делать, дергалась туда-сюда, потом отскочила от нас подальше. Взмахнула левой рукой, но тут же опустила: от замаха стала кровоточить грудь. Она по-прежнему отшатывалась от нас, глаза ее в один миг раскрывались широко и тут же, стоило веку моргнуть, туманились, едва не сонными становились, потом разом пробуждались. Она обратилась к Мосси:

– Консорт, она собиралась обращаться с тобой, как тебе по нраву. Держи ее утробу полной, и ей будет все равно.

– Пока ей не надоест и она не отправит его в ствол, – сказал я.

– Красавцев она лелеет нежнее, чем Король своих любовниц. Такова правда.

– Не та правда, о какой ты мне поведала. Ни по словам, ни по смыслу, даже не в рифму.

Мы сдвинулись плотнее. Уныл-О́го сжал левую руку в кулак, правая его рука, вся в крови, висела плетью. Венин-с-Джекву наложили повязку на рану на ноге и выхватили кинжал, Мосси, у кого пол-лица было залито кровью, выставил два своих меча. Соголон повернулась ко мне, тому, у кого оружия не было:

– Я могла бы ураган из себя выпустить и сдуть всех вон в то окно.

– Тогда бы ты слишком ослабела, чтобы остановить у себя кровотечение и других, кто до тебя добирается. Вот вроде того, кто в Венин, – сказал я.

Она отошла и прижалась к стене.

– Все вы чересчур глупы. Ни один из вас не готов. По-вашему, я собиралась вверить судьбу севера всем вам? Никакого умения, никаких мозгов, никакого плана – все вы сюда за монетой подались, никого из вас не заботит судьба той самой земли, на какой вы срете. Что за блаженство, что за дар быть такими невеждами или глупцами!

– Никому из тут присутствующих, Соголон, умения не занимать. Или мозгов. Просто у тебя были другие планы, – сказал Мосси.

– Я говорила вам, всем вам говорила: не ходите через Темноземье. Перестаньте заходить в комнату вперед яйцами, а заходите головой вперед. Или отступитесь и позвольте вас вести. По-вашему, я собиралась доверить мальца кому-то вроде вас?