Келси с Булавой сидели в темноте, и ожидание казалось ей бесконечным. Наконец Веллмер заполз обратно за валун, где притаилась половина отряда.

– Там кейдены, сэр. Двайн и еще один, которого я не знаю.

– Черт подери, по двое они никогда не работают. Там наверняка есть и другие.

Пошарив по бокам в поисках карманов, Веллмер засунул подзорную трубу за ворот своей формы. Они оставили коней далеко позади, в начале перевала, и теперь вдруг все одновременно обнаружили, что в их обмундировании недостает карманов. Келси оттянула ворот собственной формы, сшитой из дешевого материала, от которого зудела кожа. Армейская экипировка, похоже, доставляла неудобства всем: Келси весь день замечала, как стражники вертелись, пытаясь привыкнуть к новой одежде. Даже Пэн, который, казалось, умел приспособиться к чему угодно, как хамелеон.

Но холодная янтарная луна лишь слабо брезжила с небес, и черный цвет одежды идеально подходил для маскировки. Другая половина королевского отряда пряталась футах в пятнадцати от них, за другим валуном, и Келси даже не могла их различить: на фоне ущелья люди казались сплошной темной массой. Она больше переживала о том, как спрятать свой сапфир. Как только они въехали на Аргосский перевал, нестерпимый жар на ее груди превратился в слабую пульсацию, которая в сравнении с ним казалась даже приятной. Исходивший от камня свет тоже потускнел, но Келси все равно опасалась, что его будет заметно сквозь тонкую ткань формы.

– У них численное преимущество, госпожа, – сказал ей Булава. – Небольшое, но атаковать в лоб нельзя. Особенно с кейденами.

– Веллмер, а ты не сможешь перестрелять их отсюда?

– Разве что двух-трех, госпожа, а потом они спрячутся и потушат костры.

Булава хлопнул Веннера по плечу и, прошептав ему что-то, отправил его к другому валуну.

– Помимо Веллмера, у нас есть еще трое неплохих лучников. Двоих отправим на противоположную сторону перевала, чтобы противник не смог укрыться за клетками. Если мы сначала уберем кейденов, это немного уравняет шансы.

– Они могут потушить костры в любой момент, – тихо предупредил Пэн. – Надо действовать быстро, пока свет дает нам преимущество.

Келси схватила Булаву за запястье.

– Наша главная задача – спасти людей в клетках. Убедитесь, что все понимают это.

Веннер приполз обратно в сопровождении трех темных теней. Они сгрудились вокруг Булавы, шепотом переговариваясь, и Келси снова сосредоточила внимание на лагере противника.

– Веллмер, дай мне свою подзорную трубу.

Восемь клеток были составлены полукругом, дверями внутрь. Келси с облегчением увидела, что ни у одной нет железных прутьев. Похоже, их второпях соорудили из дерева, а вместо перекладин использовали толстые деревянные балки. Даже если клетки были из тирлингского дуба, решетки наверняка не выдержат напора нескольких топоров.