Ружейный выстрел на краю пустыни – и пыль, развеянная над бесплодными песками. Крейн уперся головой в верхний край руля и, среди спящих неведомых ему молодоженов, наконец-то заплакал по убитому приемному отцу, который много-много лет назад отыскал его, и взял к себе, и сделал своим сыном.

Через некоторое время он осознал, что слышит рокот мощного двигателя, заглушавшего ровное урчание восьмицилиндрового двухрядного мотора «Мустанга».

Он глянул в зеркало заднего вида и улыбнулся сквозь слезы, увидев синюю глыбу «Сабурбана» и изможденное лицо Мавраноса, глядевшего на него из-за руля.

Он выключил мотор, вылез из машины, и Мавранос открыл перед ним пассажирскую дверь кабины.

– Ночью ты дал мне восемьсот долларов, – воинственно заявил Мавранос, как только Крейн забрался на сиденье и закрыл за собой дверь. – У тебя еще много?

– Да, Арки, кое-что есть. – Крейн шмыгнул носом и вытер глаза. – Даже не знаю, тысяч двадцать или тридцать, наверно. – Он похлопал себя по карману куртки. – Я отдал тебе только двадцатки. В последнее время мне не удавалось проигрывать, разве что в лоуболл.

– Ладно. – Мавранос тронул было машину с места и тут же переключил коробку передач на задний ход. – Я помогу тебе, но хочу, чтобы ты отдал мне все, кроме того, что потребуется на расходы. Моей семье понадобятся деньги.

– О чем речь. – Крейн пожал плечами. – Когда выдастся пара часов свободных, я тебе еще добуду.

Мавранос въехал задом на стояночное место, а потом переключил на первую, вывернул «баранку» и повел машину к выезду со стоянки.

– Нас, вероятно, убьют сегодня, во время этого дела?

Крейн нахмурился.

– Сомневаюсь, чтобы это было так уж вероятно. Как только я снова возьмусь за карты, толстяк узнает, где я нахожусь, но к тому времени, как он туда доберется, мы давно оттуда свалим – а ведь не исключено, что он вообще в больнице; как бы там ни было, он определенно работает на моего отца. Он хочет взять меня живьем. – Он оглянулся через плечо на захламленный грузовой отсек кузова. – Пистолет и ружье у тебя с собой?

– Да.

– Надеюсь, что нам доведется встретиться с толстяком.

– Отлично. Только, послушай, я хочу, перед тем, как мы поедем туда, заглянуть в «Вестерн юнион» и отправить Венди немного денежек.

– О, дружище, конечно. – Крейн взглянул на него. – Ты уже… э-э… говорил с нею?

– Да, минувшей ночью. И еще раз позвонил только что, перед тем, как ехать сюда, – ответил Мавранос. – Я сказал ей, не могу… бросить, что не должен бросать. Она поймет. – На его измученном лице нельзя было прочесть никаких эмоций. – Уверен, что она гордится мною.