– Она уничтожила героя, отмотав назад его время, – ответила Элеонора Нику, хотя смотрела при этом на Джоанну победоносно и яростно – с таким видом, словно наверняка знала, что именно та чувствовала, но желала ранить ее еще сильнее. – Заменила обычным мальчишкой. Пожалуй, можно назвать это убийством.
Ник отшатнулся, отпуская руку девушки и глядя на нее с неподдельным ужасом.
На ум пришли слова Астрид: «Раньше у людей был защитник. Герой. А ты его рассоздала. Обратила вспять каждое его действие – в прошлом и будущем. Думаешь, у подобных поступков не возникнет последствий?»
Элеонора покрутила в пальцах кулон, висевший на цепочке под воротником. Джоанна присмотрелась и поняла, что это монета, вернее жетон для путешествий во времени, так как блондинка растворилась в воздухе и даже не осталась понаблюдать за последствиями своих действий.
Ник по-прежнему с ужасом глядел на Джоанну.
– Ты убила героя?
– Я…
Перед внутренним взором вновь всплыло лицо мистера Ларча – доброго и веселого учителя истории, преподававшего в прошлом году. А в этой хронологической линии мертвого. Как и многие другие. Астрид предупреждала, что развоплощение героя отмотало вспять и все его действия. Таким образом, вернув своих родных, Джоанна обрекла всех спасенных им ранее людей.
Ник испытующе вглядывался ей в глаза.
– Послушай… – начала она, но звон стекла помешал закончить фразу.
Окно разлетелось на осколки, и помещение наполнил белый дым.
Джоанна почувствовала, что задыхается, и краем глаза заметила, как закашлялся и повалился на пол ближайший гвардеец. Затем еще один, и еще. С громким стуком решетка вывалилась из рамы, после чего непроглядная пелена заволокла все вокруг. Кто-то схватил девушку за запястье. Она принялась вырываться, но услышала голос Тома, шепчущий на ухо:
– Это я!
А следом ей на лицо опустилась старомодная газовая маска. Сдвинув ее в сторону, Джоанна попыталась сказать:
– Ник… – Но опять задохнулась из-за дыма, который, по-видимому, содержал и какое-то усыпляющее средство, судя по падавшим на пол телам. Зрение начало меркнуть. Она предприняла еще одну попытку предупредить Тома: – Ник…
«
Но Хатауэй лишь поправил ее маску и тихо заверил:
– Мы вытащим его отсюда. Вас обоих.