Когда он заговорил, Джоанна ожидала услышать соответствующий образу голос – рокочущий и властный, – но он звучал на удивление человеческим.

– Ты на самом деле думала, что я допущу исполнение твоего плана? – обратился незнакомец к Элеоноре. – Считала, что я не выясню, что ты затеяла? Мне известно каждое изменение в каждый момент времени на протяжении всей хронологической линии.

Стоявший рядом с Джоанной Аарон резко вдохнул, словно понял, кто перед ними, и тут же рухнул на колени, почтительно склонив голову. И не только он. Приспешники Элеоноры тоже опустили оружие и падали на землю ничком, молитвенно протягивая руки вперед.

– Джоанна, – произнес мужчина. – Ты отправила сообщение Конраду с просьбой спасти тебя. – Он лениво махнул рукой в сторону неба, и хронологическая линия отреагировала, как послушный питомец. Голубая трещина исчезла, словно никогда и не существовала, снова затягиваясь белой пеленой. Джоанна выдохнула, поражаясь безграничному могуществу собеседника. – Но, думаю, тебе нужен Король.

37

37

Король стоял между складами спиной к реке. Он напоминал медведя, превосходя ростом и шириной плеч даже Тома. Или… Восприятие Джоанны продолжало меняться: она видела словно наложенные друг на друга картинки. Лицо монарха казалось сразу и молодым, и старым, покрытым морщинами и гладким, а одежда выглядела в одну секунду сшитой из меха, как в доисторические эпохи, а в другую становилась футуристическим костюмом. Если Элеонора и ее приспешники создавали впечатление сильных монстров, то Король источал могущество, точно солнечные лучи. Даже смотреть на него прямо было трудно, взгляд то и дело съезжал в сторону.

– Что ты наделала? – прошептала Элеонора, обращаясь к Джоанне.

Та не сумела вымолвить ни слова. Она попросила Ина передать послание Конраду с информацией о заговоре против Короля, но даже представить себе не могла, что тот явится лично. Тот, кто не просто убил Грейвов, а стер их из истории. Его присутствие пугало даже сильнее, чем Элеоноры.

– Поклонившиеся мне могут подняться, – проговорил правитель монстров своим до странности обычным голосом. – А потом все замрите на месте. – Слова прозвучали небрежно, однако Джоанна ощутила в них давление силы, которая не допускала неповиновения, и при попытке шевельнуться с ужасом поняла, что не способна даже оторвать ногу от земли, хотя совершенно не чувствовала контроля над разумом. Казалось, что обувь просто приклеилась к деревянному настилу. Попытки скинуть туфли тоже ни к чему не привели.

Стараясь не паниковать, Джоанна слегка приподняла руки и с облегчением убедилась, что может это сделать. Не слушались только ноги.