Янь Хуэй, стоявшая позади, вдруг что-то вспомнила, торопливо обняла юношу и положила голову ему на плечо.

– Это любовь, которую я обрела после того, как покинула гору.

Тянь Яо оторопел, а Цзы Чэнь ошеломленно пробормотал:

– Ты…

– Возвращайся к отряду, братец, – строго велела Янь Хуэй. – Оставь меня в покое. Мы хотим тайно пожениться. Я принадлежу этому юноше душой и телом! Если ты вернешь меня на гору Утренней звезды против моей воли, то отгонишь утку-мандаринку от селезня[64] и разрушишь наше семейное счастье. Небеса тебя покарают – век жены не найдешь!

Тянь Яо скосил глаза и увидел, что Янь Хуэй трется головой о его плечо, как игривый щенок. Прекрасно понимая, что девушка притворяется, Тянь Яо, к своему удивлению, обрадовался прикосновению шелковистых волос Янь Хуэй, которое вызвало легкую щекотку и онемение в груди. А ведь еще недавно он не выносил чужих прикосновений…

Цзы Чэнь долго таращился на возмутительную сцену, а потом еще раз присмотрелся к Тянь Яо. Не обнаружив у юноши демонической ци, старший ученик сперва принял наглеца за простого смертного. Теперь же, внимательно изучив незнакомца, он нахмурился и сжал рукоятку меча.

– У него начисто отсутствует запах. Даже человеческий! Да разве же это простой смертный? Хватит мне голову морочить! – Смерив девушку взглядом, Цзы Чэнь совсем разозлился. – Ты ввязалась в плохую историю! Твоя ци в смятении, а еще заявляешь, что не хочешь со мной возвращаться!

Янь Хуэй закатила глаза.

– Я действительно не хочу возвращаться. Я встретила настоящую любовь и хочу прожить жизнь вместе с любимым!

Цзы Чэнь поднял меч наизготовку, и его глаза похолодели.

– Что ж, давай проверим, кто он такой.

С этими словами старший ученик сделал выпад, без предупреждения атаковав Тянь Яо.

Янь Хуэй встрепенулась в испуге. Она знала, что старший соученик суров и прямолинеен, но подобного никак не ожидала. Они не виделись всего несколько месяцев. Почему Цзы Чэнь стал таким вспыльчивым? Почему ринулся в бой, не успев толком поговорить?

Янь Хуэй поспешно шагнула вперед.

– Братец, успокойся!

Цзы Чэнь, вне себя от ярости, сосредоточил духовную силу в ладони и отмахнулся от девушки:

– Прочь с дороги!

Та допустила оплошность, не увернулась вовремя, и ее отбросило в сторону. Увидев это, Тянь Яо нахмурился. Когда Янь Хуэй восстановила равновесие и обернулась, Цзы Чэнь снова попытался достать юношу мечом. Тянь Яо едва заметно наклонился вбок, и выпад Цзы Чэня прошел мимо цели. Старший ученик подошел ближе, Тянь Яо взмахнул рукой и ударил по уязвимой точке на запястье противника. У Цзы Чэня тут же онемела рука. Он отступил, держась за запястье, и усмехнулся: