– О деньгах пока не думай, – сообщила она Тянь Яо. – Но если ты в будущем разбогатеешь, не забудь расплатиться со мной по счетам. К прошлым расходам добавились новые.

Тянь Яо не ответил. Он поднимался по лестнице, с задумчивым видом глядя себе под ноги. У Янь Хуэй екнуло сердце: взгляд юноши не сулил ничего хорошего. Неужели их поджидают очередные неприятности?

– В чем дело? – Янь Хуэй осмотрелась по сторонам, принюхалась и перешла на шепот: – Здесь притаились демоны? Я ничего не чувствую!

– А я, по-твоему, кто? – уточнил Тянь Яо, поднимая глаза.

Янь Хуэй промолчала. Заполучив обратно драконьи рога, юноша явно прибавил гонора.

– Все в порядке, ступай к себе в комнату. – Тянь Яо поднялся по лестнице и повертел головой. В конце коридора виднелось приоткрытое окно, и в узкую щель проникал уличный воздух. – Мне показалось, что я узнаю здешние запахи.

– Ты разве бывал тут? – удивилась Янь Хуэй.

Тянь Яо покачал головой.

Девушка подумала и предупредила:

– Не думай, что сможешь меня одурачить и заставить забыть о деньгах.

Юноша молча на нее покосился, толкнул дверь и ушел в свою комнату.

* * *

На другой день Янь Хуэй встала пораньше, умылась и приоделась, чему редко уделяла внимание. Старательно причесав волосы, она вышла в коридор и сразу столкнулась с Тянь Яо. Юноша на мгновение остолбенел, но Янь Хуэй этого не заметила. Все ее помыслы были о завтраке.

– Ты сварил кашу?

В гостинице не было принято пускать постояльцев на кухню, как в «Тереме забытых слов».

– Нет, – отозвался Тянь Яо.

Янь Хуэй испустила вздох сожаления:

– Тогда давай купим пару маньтоу и поедим на ходу.

До деревни было рукой подать, поэтому парень с девушкой отправились пешком. Они не торопясь прошли по улицам, вышли из города и направились к югу. Дома попадались все реже, преобладали поля, в воздухе пахло травой. На земле трудились крестьяне. Янь Хуэй шагала медленно, Тянь Яо молчал. Прежде им редко доводилось прогуляться бок о бок без перепалок и ругани, без необходимости удирать от погони и спасать свою жизнь.

– Мы почти у цели. – Янь Хуэй посмотрела вперед и улыбнулась, с озорным видом обнажив тигриные зубки. – Видишь большое дерево? Это знак, что до дома недалеко. Раньше у дерева была пышная крона, но потом оно сгорело дотла.