– Простой смертный, значит?

Янь Хуэй, у которой ныла щека после удара Цзы Чэня, с трудом произнесла:

– Он… он опытный воин, но не владеет магией…

Цзы Чэнь не желал слушать несуразные объяснения девушки и холодно уставился на Тянь Яо:

– Это из-за тебя у моей сестрицы помутилась ци? Чему ты ее обучил? С какой целью?

– С какой целью? – Юноша держался с достоинством, ничуть не смущаясь из-за отсутствия духовной силы. – Если ее ци помутилась после моего урока, что с того? Она за один вечер узнала с моей помощью больше, чем за десять лет обучения в школе Утренней звезды. Это тебя не смущает?

Цзы Чэнь рассвирепел.

– Наглец! Сейчас я собью с тебя спесь!

Ци старшего ученика пришла в движение. Цзы Чэнь направил в меч поток духовной силы, превращая клинок в разящий ветер, видимый даже для смертных.

Цзы Чэнь с юных лет практиковал магию ветра. Янь Хуэй поняла, что старший собрат настроен серьезно, и в испуге пнула по камню, угодив задире в поврежденное запястье. Цзы Чэнь почувствовал резкую боль и отвлекся. Девушка мгновенно переместилась ему за спину, вскинула руку и нанесла парню удар в основание шеи. Послышался глухой хлопок, и тело Цзы Чэня наполнилось красным сиянием, которое быстро распространялось по каналам цзинло. Меч в руке у старшего ученика тут же обратился в обычный клинок, а бешеное вращение его ци прекратилось. Цзы Чэнь застыл на месте, не в состоянии пошевелиться, только его глаза по-прежнему полыхали неукротимым гневом.

– Янь Хуэй!

Девушка вздохнула с облегчением и принесла извинения:

– Ты уж меня прости. Ты только не волнуйся, братец. Я просто заблокировала твои каналы цзинло. Через полстражи сможешь пошевелиться.

Как тут не волноваться? Цзы Чэнь всегда отличался спокойствием и владел собой даже лучше, чем досточтимый Лин Сяо, но Янь Хуэй умудрилась его так разозлить, что парень скрипнул зубами.

– Ты…

У него попросту не было слов.

Янь Хуэй вздохнула, отошла в сторону и подобрала с земли ветку.

– Не настаивай, старший соученик. Я не могу вернуться на гору Утренней звезды. Не ищи меня больше, а не то старшие и младшие наставники предъявят тебе обвинения. Я ни разу не захотела обратно в школу, с тех пор как ушла. Будем считать, что этой встречей ты загладил свое упущение, когда не смог проводить меня в изгнание. А теперь мы с тобой навсегда разойдемся.

Девушка действительно приняла решение оборвать все связи с горой Утренней звезды. После истории с демонами-лисами она не хотела больше ничего слышать о бывшем наставнике, опасаясь, что новые сведения окончательно разрушат светлый образ Лин Сяо, который она трепетно хранила в глубине сердца. Покинув «Терем забытых слов», куда стекались все новости, Янь Хуэй оставила попытки докопаться до истины. Она боялась, что правда окажется слишком жестокой. Поэтому попросту убежала и спряталась, изображая неведение. Ничего лучше девушка не придумала.