Тетка. Да поможет мне богиня, я даже не знала, с чего начать.

– Как ты додумался отправиться именно сюда? – спросила я Райна.

Его улыбка погасла, будто он нырнул в недавние воспоминания.

– По правде говоря, поначалу я вообще не знал, куда сунуться. Потом вспомнил имя, упоминавшееся в письмах твоей матери, и город. Женщина, которая ей писала, была целительницей. Я от отчаяния ничего не соображал. Сам не понимаю, что меня надоумило лететь сюда.

– Судьба, – усмехнулась за моей спиной Элия. – Это превосходит понимание смертных.

Я не знала, шутит она или говорит серьезно. Она не отличалась эмоциональностью, и ее суховатый юмор граничил с предельной серьезностью. Но в любом случае я была с ней согласна.

Она подняла мою левую руку, проверила повязку на плече.

– Тебе повезло, что Райн додумался принести тебя сюда, – сказала она. – Магия Ниаксии вряд ли смогла бы тебе помочь.

– А какую магию применяешь ты?

– Магию Аседжи. Одной вампирской магией тебя было бы не спасти.

Элия опустила мою руку и перешла к изножью кровати, чтобы мне было видно ее лицо. Взгляд у нее был пристальным и пронзительным. Мне это не понравилось. Возникло ощущение, что она видит слишком многое во мне.

Она отвела глаза, словно и ей не нравилось так на меня смотреть.

– Вот уж не думала, что давнишние письма моей сестры помогут мне встретиться с тобой. Честное слово, я удивлена.

Ложь Винсента разрушила мою веру в судьбу. Но одно то, что Райн нашел эти письма, узнал имя и место, а потом, охваченный паникой, понес меня сюда…

Цепочка действий намекала на руку судьбы.

Райн побледнел. Может, и у него мелькали схожие мысли? Жизнь каждого из нас могла пойти совсем по-иному. Я инстинктивно потянулась к его руке, проведя пальцами по мозолистой коже. Он повернул ладонь и сжал мои пальцы.

Я перевела взгляд на кровать и худощавые, морщинистые руки Элии, лежащие на покрывале. Голова закружилась от ощущения, что когда-то я это уже видела.

Эти руки.

Я вспомнила, как очень давно держалась за них.

«Твои не такие, как мамины. Все в морщинах» – «Орайя, так нельзя говорить. Это невежливо».