Я чуть не ойкнула.

Такое я не могла представить даже в самых необузданных фантазиях. Винсент, оказавшийся здесь? В старом домишке, в квартале, населенном людьми? В городке, который обозначен далеко не на всех картах?

Элия горько усмехнулась:

– Вот и я скорчила гримасу, когда он объявился на пороге. И да не даст мне соврать Прядильщица судеб, это был очень странный визит.

– Как он тогда выглядел?

Я не могла не спросить об этом. Не могла удержаться.

Элия недолго раздумывала над ответом.

– Я давно подозревала, что между ними не все так просто. А в тот вечер мои подозрения подтвердились. Твоя мать смотрела на него, как на солнце. А он на нее – как на луну.

От этих слов у меня защемило сердце. Может, они действительно любили друг друга?

Почему, поверив в это, я почувствовала себя счастливой?

Но лицо Элии помрачнело.

– Зато на нас он смотрел как на ничтожеств. Наша жизнь вызывала у него отвращение. И тогда я поняла. Быть может, он по-своему и любил Алану. Но он никогда не смог бы полюбить ее такой, какой она была на самом деле. А любить в ней все, кроме ее человеческой природы, – значит вообще ее не любить. Как бы он ни убеждал себя в обратном и как бы ни хотел, чтобы так оно и было.

Мне сдавило сердце. Слова Элии пробивали самые уязвимые места в моей крепости, которую я возводила не один год.

Элия это поняла по моему лицу.

– Винсент был сложной и противоречивой личностью, – сказала она. – Он был одинок. Наверное, какая-то часть этой личности искренне хотела любить Алану. Но он слишком долго прожил в очень жестоком мире. Он научился выживать, превратившись в холодное существо, неспособное любить.

– И что изменилось? – почти выкрикнула я. – Из-за чего мама оставила его?

– Из-за тебя, – тихо ответила Элия.

Я догадывалась об этом, но подтверждение больно ударило по мне.

– Это произошло не сразу. Последние два года мы почти не получали от нее вестей. Я думала, что сестра наслаждается захватывающей жизнью в замке и ей просто не до нас. Но однажды она явилась сюда и сообщила, что беременна, что ушла от Винсента и не намерена возвращаться. – Элия вздохнула. – Я перепугалась. «Прядильщица судеб, – думала я тогда. – Разгневанный вампир явится сюда и перебьет нас всех». Но сестра ответила, что он не станет ее преследовать, и… он не стал.

– Не стал?