Улыбка Элии стала холодной.

– Оказалось, так оно и есть. Вскоре мы узнали, что Винсент разыскивает прорицателей.

Имя моего отца она произнесла как ругательство, как нечто грязное, пачкающее рот.

Мое любопытство погасло, будто задутая свеча. Осталось лишь ощущение чего-то ужасного.

Мне нужно было так много узнать.

И очень о многом я не хотела слышать.

– Никто не мог ее остановить, – продолжила Элия. – Ей хотелось большего, чем наш городишко и жизнь, какую мы вели. Вот она и отправилась в Сивринаж, предложив ему свой дар прорицательницы. Нам она сказала, что это ее шанс достичь известности, стать важной персоной. Она говорила о деньгах. О безопасности, и не только для нее, но и для всех нас. – Элия покачала головой. – Я уговаривала ее не уезжать. Но твоя мать не слушала ничьих доводов.

Я плотно сцепила пальцы. Тело напряглось, словно я готовилась к отражению удара. Наверное, Райн это почувствовал и положил мне руку на спину. Как же я была ему благодарна за эту поддержку.

Мысленно я сотни раз проклинала Винсента. Сжимая зубами подушку, кричала от ярости и боли, вызванными его обращением со мной и враньем, преподносимым мне.

И в то же время он оставался моим отцом. Я любила его, скучала по нему. Я дорожила редкими проявлениями его доброты и бережно хранила их в памяти. Не хотелось жертвовать ими во имя правды, которую Элия намеревалась мне рассказать.

Однако правда была мне дороже воспоминаний.

– Что случилось потом? – шепотом спросила я.

– Что случилось? – негромко рассмеялась Элия. – Она влюбилась. То и случилось. Красивая девушка с большими устремлениями, но выросшая в нищете. А он был обаятельным вампирским королем. Рядом с ним она чувствовала себя… – Элия умолкла, подбирая нужное слово. – Он дал ей то, чего у нее никогда не было. Он дал ей цель жизни. Естественно, она в него влюбилась. Могло ли быть иначе?

Я судорожно выдохнула.

– Чего он хотел от нее? Чем они вместе занимались?

– Тогда я не знала. Я узнавала лишь обрывки сведений из ее писем. Иногда она мне писала, прося совета. Насколько я понимала, она пыталась восстановить то, что было потеряно. Или сотворить заново. Что-то очень могущественное. Но она была скрытной по этой части. – Взгляд Элии скользнул по Райну. – Но теперь, когда я узнала, какие опыты мог проводить Винсент… Подозреваю, она помогала ему подчинить кровь убитого бога.

Я удивленно заморгала и посмотрела на Райна.

Он невозмутимо пожал плечами:

– Мы тут поговорили, пока ты спала.

– Я тогда и не старалась выведать больше, – сказала Элия. – Меня не занимали ухищрения вампирского короля. Меня волновала судьба сестры. К тому времени она жила у него уже несколько лет. И вначале… мне казалось, что она счастлива. Это для меня было самое главное. Однажды она приезжала сюда вместе с ним.