– Что это у тебя? – спросил Джоэл. Когда нищий упал к нему под ноги, то обронил пузатый непонятный инструмент. Теперь, пока святитель Гарф накладывал повязки, вопрос показался наиболее уместным, в какой-то мере отвлекающий, недостаточно прямой и строгий.

– Колесная лира, – спокойно ответил нищий.

– Как у пьяницы Бифа? – ухмыльнулся Джоэл.

– Да, как у Бифа, – ответил слабой улыбкой нищий, но в ней, отраженной на крупных белесых губах лучом зимнего солнца, почудилось некоторое лукавство.

– Вы там все из одной банды, что ли? Банда с колесными лирами, – удивился Джоэл.

– Нас мало, – грустно вздохнул нищий, слегка приподнимаясь и вновь откидываясь на каменный алтарь.

– Скажи еще, что знаешь старуху-гадалку, – будто бы в шутку продолжил Джоэл.

– Старуха на ярмарках встречается. Но она не зло… – ровным голосом ответил нищий, точно его больше не беспокоила боль от ран. Краем глаза Джоэл заметил, что святитель Гарф смешивает какое-то снадобье, в которое, возможно, входили и обезболивающие. Где их доставал старик – Джоэл знать не хотел, чтобы не оказаться снова связанным долгом службы. Если бы он не помог нищему, не услышал бы о пропавшей старухе в черной шали. Впрочем, он так и не понял, какая информация о ней полезна для расследования.

– А кто зло? – продолжал он.

Раненый снова вздрогнул и дернулся, едва не сбивая повязки с туго забинтованных рук. Непослушными пальцами он схватил Джоэла за лацкан плаща и дернул к себе. Придвинувшись губами к самому уху, он прошептал:

– Дирижабль.

Едва уловимый звук прозвучал как истошный крик, прорезав сознание острой струной.

– Какой еще дирижабль? – в замешательстве спросил Джоэл.

– В трущобах. С него все началось. Дирижабль безумцев, которые хотят выйти за стену. Больше ничего не знаю… В одних из трущоб… кое-что назревает. Во всем городе…

Бродяга тяжело откинулся на алтарь, святитель Гарф подсунул ему под голову набитую соломой подушку. В бликах свечей, отражающихся в переливах искусной мозаики Стража Вселенной, лежащий нищий напоминал труп короля, что положили на ритуальный алтарь для всенародного прощания. А еще тело поверженного высшего существа с красивой картинки, которой так усердно поклонялся настоятель Айгрежи. И кто его знает, долетел ли тот сказочный Страж Вселенной до своей цели или упал, сраженный в неравной борьбе с темным асуром? Мозаика запечатлела только прекрасный миг парения среди светящихся белых линий неведомой силы.

«Я понял, надо искать дирижабль в трущобах! – оценивал полученные сведения Джоэл. – Хотя зачем я спрашиваю у какого-то психа? Дирижабль… дирижабль – это такой летательный аппарат, как большой шар. Помню, в книгах есть. Только никто в своем уме не полетит за Барьер. В своем уме… А если доведенные до отчаяния люди, как и Ли, увидели зеленый свет дальнего маяка? Если решили, что к нему можно добраться? Могли они найти чертежи? И… и устроить бунт? Тогда зачем им бунт?»