– Выпей. И подумай, зачем кусаешь руку, которая тебя кормит, – снисходительным тоном продолжил Уман.

«Значит, вот как ты теперь себя называешь? Рука, которая кормит, – ой как приятно для тебя, наверное. А я-то хорош, не могу возразить тебе, связал себя по рукам и ногам», – думал Джоэл. Коньяк не протискивался в сжатое комом гнева горло, обжигающая жидкость щипала язык и растрескавшиеся губы. В иное время отказался бы от такого угощения, нахлебался бы лучше самого дешевого пойла на Рыбной улице.

– И… что дальше? Что будет дальше? Со мной и с моими друзьями, нашими друзьями! – решительно спросил Джоэл. Он бы принял любое наказание, лишь бы Уман не трогал Ли, Энн и Батлера. Ли и Батлера в особенности, Энн бы нашла способ выкрутиться. В конце концов, без ее безрассудной поддержки они бы не решились на такой шаг. Но она, похоже, принесла с собой неспокойные настроения, царящие в академии.

– Дальше, – начал Уман, а его голос звучал приговором, – дальше ты возьмешь в арсенале новый меч и прекратишь заниматься подстрекательством. Патрулирование улиц пойдет тебе на пользу.

– А… а остальные? – не веря своим ушам, уточнил Джоэл. Начавшаяся буря пророкотала над головой громом без молний и ливня. Уман самодовольно ухмыльнулся, поглаживая смоляно-черные бакенбарды.

– И остальные с тобой. Вы, кажется, хотели потребовать, чтобы я рассказал всем о легендарном сомне?

– Так точно.

– Вот я и рассказал, – развел руками Уман. – Экстренное заседание транслировалось через все громкоговорители. И теперь вам разбираться с тем, что жители Вермело узнали о грозящей опасности.

– А стена? Никто не сказал, что стена рушится…

– Джоэл, еще слово – и я отправлю тебя в блок для сумасшедших. Серьезно. Нет, не под трибунал, а именно к идиотам и шизофреникам, – встревоженно перебил Уман. – Стена не рушится. Запомни раз и навсегда: стена в полном порядке. Представители гарнизона и верховный судья уже провели экспертизу. Со стеной все в порядке.

«В порядке? Что с ней в порядке? И что с этим судьей Нортом?» – терялся Джоэл, понимая, что верхушка города поведала Вермело лишь малую часть страшной правды. Но оставалось благодарить Умана хотя бы за освобождение, даже если снаружи, за стенами Цитадели, ожидали кипящие беспорядками улицы.

Глава 19 Трудные времена

Глава 19

Трудные времена

В арсенале мерцала единственная электрическая лампочка. Она с жужжанием выхватывала из мрака ряды мечей, аккуратно расставленных и развешанных вдоль стен. Под особой охраной в специальной комнате держали взрывчатые вещества, но дверь загораживала фигура, восседавшая за широким потертым столом темного дерева.