И тут меня осенило.

– Ты ожидал, что я так поступлю! Ты все продумал заранее, верно? Это была твоя стратегия… заставить меня сомневаться, погрузиться в Хаос, чтобы в итоге… как там ты сказал? Чтобы я стала той, кем ты меня видишь?!

– Эмма...

– О, я была права с самого начала – ты действительно играл со мной!

– Эмма, нет. Это не была игра.

– А что же? Урок? Ты преподал мне урок, как тогда, когда учил не бояться огня?

– Пусть будет так. Я же твой наставник, как-никак.

Взгляд Кайрена на миг стал сконфуженным, но его лицо оставалось строгим и жестким, а на лбу появилась упрямая складка.

Я пытливо посмотрела на него. В моей душе рос внутренний протест и уверенность, что меня одурачили.

Кайрен действовал расчетливо. Он упорно преследовал свои цели, когда разговаривал со мной, когда оставался со мной наедине, когда показывал признаки симпатии, увлечения! Он ведь никогда не открывал мне своих планов до конца – слова отмерял тщательно, говорил только то, что было нужно, манил меня, как осла морковкой!

– Я вас ненавижу, магистр Шторм, – произнесла я четко, подрагивая от обиды. – Ты... чертов хитроумный Дракон!

– Приму это за комплимент. Эмма, не сердись. Все это было лишь ради тебя.

Он опять схватил меня за руки и притянул к себе.

– И часто ты подобное проделываешь? Ищешь подходящих рекрутов, которые умеют обуздывать свой Хаос? Чтобы они бросали все и мчались за тобой? Так ты делаешь из девушек боевых магесс, да?

– Да нет же, Эмма!

Мы замерли, прижавшись друг к другу, глядя друг другу в глаза. Я – сердито, он – умоляюще, но без раскаяния.

– Мне все равно, кем ты станешь. Магессой, гувернанткой, светской дамой. Лишь бы ты была свободной от клетки твоего Порядка. От правил, по которым ты жила до этого. Я хотел... чтобы ты была равной мне в выборе.

– Чушь! – но я уже сдавалась. С тем Хаосом, который пробуждала во мне близость Кайрена, его взгляд и голос сложно было бороться.

Не веду ли я себя как капризная девица, которая не получила то, что себе нафантазировала? Может, не стоит ставить знак «минус» всем поступкам Кайрена?

Он не очень-то ловок в комплиментах и учтивых беседах с дамами. Хитрит, не без этого, но, может, лишь потому, что и сам не понимает, как ко мне подступить? Он ведь и правда желает для меня лучшей участи. И он помог мне обрести храбрость.