– Брандт, мне нужно с вами поговорить, – я мягко накрыла его руку своей ладонью, хотя это прикосновение было мне неприятно, и перевела взгляд на Кайрена. – Магистр, простите... не могли бы вы оставить нас с господином Валфриком наедине?

– Могу, – нехотя согласился он. – Но буду неподалеку, барышня Элидор. Если вдруг... что…

– Что – «что»? – окрысился Брандт. – Вы на что намекаете, магистр?

Я подала Кайрену отчаянный знак глазами – «уходи, не делай хуже»! Тот скупо поклонился и ушел. Недалеко. Прислонился к стеклянной стене, откуда мог наблюдать за мной через просветы между ветками декоративного можжевельника.

Брандт не смотрел в сторону магистра. Он сердито уставился на меня.

– Эмма, я жду объяснений, – потребовал с детской обидой.

От Валфрика несло потом вперемешку со сладкими кокосовыми духами и дорогим вином. Но я не по казала отвращения, а заговорила мягко, успокаивающе – так учила нас наставница Бонтон, когда объясняла, как утихомирить разгневанного мужчину, распаленного алкоголем.

– Брандт, знаю, я виновата перед вами. Вы вправе на меня сердиться. И, боюсь, сейчас я скажу вам то, что еще сильнее вас огорчит. Однако прошу – выслушайте меня до конца и постарайтесь понять.

Мое смирение вкупе с ласковым взглядом дали нужный результат. Валфрик смягчился, выдавил кривую улыбку, достал платок и утер потный лоб.

– Ну, говори, – проворчал он.

Я на миг прикрыла глаза и начала заготовленную речь. В ней не было лишних эмоций. Я перечислила все доводы против нашего брака. Тут же предлагала решение проблем, которые могли возникнуть при расторжении брачного договора. Взывала к здравомыслию Брандта.

Как оказалось, зря. До конца он меня не дослушал. Когда я дошла до описания своих будущих планов, он издевательски рассмеялся и поднял руку, приказывая мне остановиться.

– Ах, моя дорогая Эмма! Помолчи. Тихо, я сказал! Я вовсе не сержусь на тебя. Те глупости, что ты мне заявила, мне вполне понятны. Все девушки нервничают перед свадьбой. Меня предупреждали, я знаю. Поэтому постараюсь скорее забыть всю эту ерунду, а ты, милая, уж постарайся прийти в себя. А то я сильно в тебе разочаруюсь!

Гнев вспыхнул во мне без предупреждения – его причиной стал снисходительный тон Валфрика.

– Это не каприз и не глупость. Я много думала и от своих слов не откажусь. Брандт, простите, я не стану вашей женой. Я вас не люблю. Да и вы меня не любите, разве нет?

– Любовь? – густые брови Валфрика полезли на лоб. – Про любовь в брачных договорах обычно не упоминается. Но тут ты ошибаешься, дорогая! Потому что я люблю тебя, Эмма! – он патетически вздернул руки и потряс кулаками. – Как ты можешь в этом сомневаться? Как ты можешь отвергать мои чувства?