– Идем, – ответил Горн и первым шагнул в расслоившееся пространство.

***

Утро влетело в комнату взъерошенным воробьем, засуетилось, заметалось, выдернув меня из короткого, но такого сладкого сна, и я открыла глаза, рассчитывая увидеть мужа, но его рядом не было.

И сразу небо за легкими занавесками показалось серым, а воздух, долетающий из приоткрытого окна, – сырым и холодным. И стало так одиноко. Еще более одиноко, чем раньше, когда я знала, что у меня никого нет.

«Не раскисай, Эви. Эрик всегда встает рано, может, он уже в столовой, пьет кофе и завтракает, а ты тут панику разводишь».

Ну да, правда. Чего это я? Нужно поскорее привести себя в порядок и идти вниз. Муж наверняка там.

Я соскочила с постели, быстро умылась и надела платье, а потом села перед туалетным столиком и попыталась соорудить красивую прическу.

Руки механически заплетали косу, а в памяти вспыхивали яркие картинки вчерашнего безумия. Объятия, поцелуи, горячее пламя, сжигающее стыд и стеснение, тихие стоны и страстный шепот. Неужели все это было?

Закрутив косу в низкий узел, заколола последнюю шпильку и посмотрела на свое отражение в большом, инкрустированном золотыми пластинами зеркале. Губы припухли, в глазах горит беспокойный огонь, щеки заливает румянец – еще никогда я не выглядела такой настоящей. Прежняя кукольная красота исчезла, растрескалась и осыпалась, обнажив то, что было под ней: живое, наполненное подлинными эмоциями лицо и новый, взрослый и женский взгляд изменившихся глаз. И этот непривычный, но удивительно гармоничный образ очень мне понравился.

Я поправила складки платья, потуже затянула пояс и решительно пошла к выходу. Нужно было найти Эрика и остальных. И понять, что ждет меня дальше и какие еще сюрпризы готовит судьба.

– Леди Эвелин?

Стоило открыть дверь, как я тут же наткнулась на Хольма. Вот он, один из сюрпризов.

Оборотень сиял своей самой обаятельной улыбкой и выглядел на редкость довольным и благодушным.

– Темного, – поприветствовал он меня. – Не знал, что по утрам вы еще прекраснее, чем вечером. Позвольте проводить вас в столовую? Все-таки дом большой, в нем не мудрено заблудиться, так что помощь друга точно не будет лишней. Вы ведь позволите мне считать себя вашим другом?

Мне достался обжигающий взгляд темных, отдающих янтарем глаз.

– Смотря что вы вкладываете в это понятие, – ответила я, но мысли мои были далеки и от настырного волка, и от красот герцогского особняка.

– О, очень многое, миледи, – моя рука оказалась в неожиданном захвате горячих ладоней. – Дружба предполагает полное доверие. Вы всегда сможете на меня положиться, и я готов исполнить любую, даже самую необычную вашу просьбу.