Слабое пламя в камине почти не давало света и отбрасывало длинные дрожащие тени. Одна из них, казалось, отделилась от стены и обрела плоть. В полумраке проступили черты Нейта. Конечно, это был он. Отпечаток ее прошлого. Разрушительная сила, стремившаяся уничтожить то, что ей дорого. Он пришел, чтобы поглумиться, увидеть, как она разбита ожиданием скандала, что разразится после выхода статьи в «Делмар-Информере». Но голос, позвавший ее по имени, принадлежал вовсе не Нейту.

Дрожащей рукой нащупав тумблер, Илайн зажгла свет.

– Дарт?! Твою ж мать! – сгоряча воскликнула она, одновременно испытывая облегчение и ярость. – А дверью тебя пользоваться не учили?

– Там следящие, – с виноватым видом ответил он.

– И работают они отвратительно, раз ты здесь. Мог бы воспользоваться главным входом, никто бы не заметил.

Нервным жестом он взъерошил волосы, и беспорядка в его облике добавилось.

– Решил не рисковать. Следящие вокруг дома – тревожный знак, знаешь ли. Подумал, для начала лучше оценить ситуацию. Мало ли что… У вас все в порядке? Почему дом под охраной?

– В целях безопасности, – коротко ответила Илайн и, чтобы разрядить обстановку, добавила: – С тех пор как здесь появилось сокровище по имени Офелия, мы следим за этим.

– Да неужели, – хмыкнул Дарт, недовольный тем, что вместо объяснений ему подсунули неуместную шутку.

Илайн признала свою несостоятельность в качестве шута и, посерьезнев, спросила:

– Есть новости?

– Я облажался.

Она устало вздохнула:

– Да мы здесь этим и занимаемся.

– И каковы успехи?

В рассказчицы Илайн тоже не метила, а потому не стала даже пытаться объяснять, что заставило ее говорить так. Зато она знала, кому доверить это, и повела Дарта за собой.

В темном коридоре он снова стал тенью, но теперь не пугающей своим сходством с Нейтом. На самом деле они были совершенно разными, спутать их мог разве что слепой или тот, кто слишком много думал о Нейте, из-за чего он мерещился повсюду. Поразмыслив над этим, Илайн пообещала себе, что никогда больше не подумает о брате.

– Прости, что напугал, – вдруг решил извиниться Дарт, выбрав не лучший момент. Призрачный голос за спиной заставил Илайн вздрогнуть. – И еще вазу на окне разбил.

– Плевать. Она мне все равно не нравилась. Надеюсь, ты расколотил ее на тысячу мелких осколков.

– Крупные лучше, – пробормотал он.