– У Короля Кирала есть внук по имени Расул. Ему всего восемнадцать, но Кирал в нем души не чает. Этот юноша с двенадцати лет посещает заседания королевского совета, Кирал явно готовит его в визири.

– Я впечатлена, Рамад!

– Не стоит. Пока ты отдыхала, я решил разузнать о нем побольше. Он умен, амбициозен. Искренне предан Киралу и Шарахаю.

– Но?

– Но о нем ползут всякие слухи. Несколько лет назад прошел слух, что он посещал самые дорогие притоны в Шарахае. Однако к тому времени, как эти слухи достигли дворянской верхушки, он уже давно перестал там бывать. С год все было хорошо… пока Расул не заболел. На Таурияте это для всех объяснили белой чумой, которая той зимой как раз свирепствовала.

– И, полагаю, что наш Расул вдруг чудесным образом от нее излечился.

– Браво, моя царица. А вот эти сведения было сложнее вызнать. Одна из служанок рассказала, что из его покоев на Таурияте вынесли окровавленные простыни – неудивительно, при белой чуме такое бывает. Однако в этом случае кровь была пополам с рвотой.

Мерьям нахмурилась, заинтригованная.

– И?

– Кровавая рвота – это не симптом белой чумы. Это симптом одержимости черным лотосом. При обычных обстоятельствах я бы засомневался, потому что это лишь частично подтверждает слух о Расуле и черном лотосе. Однако, учитывая, что мы услышали его имя у Брамы, ставлю пару ралов на то, что Расул и вправду пал жертвой черного лотоса, завязал, а недавно начал снова, и вдруг ему попался этот Лоскутный принц. Внезапно и очень удобно для Османа.

– И что из этого? – раздраженно спросила Мерьям. – Ты явно придумал план, так рассказывай.

– Ты еще не встречалась с Королями как царица. Думаю, пора.

Мерьям поняла намек.

– Кирал, скорее всего, на эту первую встречу не явится, Королей будет представлять Ихсан. Может, придет парочка других. Но мы можем затащить к нам Расула.

Рамад кивнул.

– Я набросал список королевских представителей и непременно подчеркну, как важно для моей повелительницы, чтобы от каждого Короля кто-то был.

Мерьям расслабилась немного, впервые за весь день.

– Хорошо, допустим, мы останемся наедине с юным Расулом. Что дальше?

Рамад улыбнулся.

– Как что? Скажем ему правду.