– Не может быть…

– Может. Я рассказываю вам об этом, господин Расул, потому что мы с моей царицей друзья Шарахая и не питаем никакой любви к Аль’афа Хадар, как вам известно. Через вас этот Лоскутный принц пробрался в Обитель Королей и узнал страшную тайну.

– Какую тайну?

Вот оно. Успех их с Мерьям дела зависел от того, испугается ли Расул, узнав, что все раскрылось. Он не просто испугался – он был в ужасе. Однако это не значило, что он раскроет секрет.

Рамад бросил многозначительный взгляд на Королей, слушавших Мерьям. Она как раз рассказывала им свою выдуманную историю.

– Сокровища, – прошептал Рамад. – Теперь они знают, что сокровища скрыты во дворце вашего деда. А также во дворцах Короля Ихсана и Короля Зегеба.

Расул зажмурился. Он пошатнулся, но Рамад вовремя похлопал его по плечу и рассмеялся, словно услышал какую-то шутку.

– Не теряйте надежды. Мы практически уверены, что эти сведения не дошли до Воинства.

– Как вы можете быть в этом уверены?

– Потому что мы перехватили их посланца.

– Вы… его поймали? – переспросил Расул. Он смотрел на Рамада с ужасом, но в голосе его слышалась надежда.

– Поймали. Однако мы не знаем, успел ли он рассказать кому-то еще. Мы бы отдали его на допрос к Королю Кагилю… но, боюсь, тогда всплывет и ваше имя.

– Я… – начал было Расул, но запнулся. Рамад мягко улыбнулся ему.

– Мне известны и запах, и вкус черного лотоса. Знакомы его чары. О, он способен завладеть человеком! Ужасно, что его жертвой пали вы, уважаемый, многообещающий молодой человек.

Он сглотнул, выбирая слова тщательно, словно повар, готовящий пир на Бет Ревал.

– Почему вас это так заботит, господин Амансир?

– Разве мы не союзники?

– Перестаньте, дело ведь не только в этом.

Рамад помедлил, чтобы показалось, будто он раздумывает, о чем стоит говорить, а о чем нет.

– Моей царице не понравится, что я посвятил вас в это… Но нам нужны союзники в Шарахае. Много союзников.