Когда-то она думала, что сможет полюбить Османа, хозяина бойцовских ям. Он был умелым воином и любовником, но слишком дорожил тем, что имеет, боялся, что кто-то, например Чеда, станет угрозой его благосостоянию.

А Эмре… Как часто в Обители Дев она мечтала в полусне, что вот сейчас он проберется в ее комнату, стянет с нее одеяло, зажмет ей рот, не слушая протестов, и будет целовать ее то жестко, то нежно – так, как ей нравится… Все ее тело жаждало этого. Но порой она думала о другом мужчине – Рамаде, том дворянине из Каимира.

Он исчез, наверное отправился домой. Вряд ли они увидятся снова, и все же ей хотелось, чтобы он снова вернулся в посольство. Было у них что-то общее, что-то, чего ей не хватало в Эмре. Рамад понимал, через что она прошла.

– Что с тобой? – спросила вдруг Индрис.

– Что?

– Сидишь, смотришь в стену, как кошка.

Чеда покачала головой.

– Ничего.

Она встала и вышла на палубу. Ей хотелось побыть одной, но уединишься тут, когда корабль под завязку полон народу! В конце концов она уселась на корме у борта.

Вскоре какое-то движение в пустыне привлекло ее внимание. По дюнам, тронутым закатным солнцем, во весь опор бежал Керим. Чеда не видела и не чувствовала его с тех пор, как туннель завалило, но Камеил уже говорила ей, что асир успел сбежать в пустыню. Значит, скрывает свое присутствие. Она могла бы проглотить лепесток и заставить Керима говорить, но зачем? Пусть прячется, если это поможет его горю.

* * *

После заката капитан объявил привал. Все быстро поужинали и собирались уже отправляться на покой, когда Чеда подошла к Эмре и потянула его за рукав к дюнам. Сумейя смотрела, как они уходят, но, к счастью, ничего не сказала.

– Я думал, ты дождешься ночи, – сказал Эмре, когда они перебрались через песчаный гребень.

– Скоро выйдем на хороший песок. Сумейя наверняка потребует, чтобы мы гнали и ночью и днем, чтобы быстрее добраться до Шарахая.

– Ничего что она видит, как мы шушукаемся?

– Она знает, что мы близки. Ничего страшного, если мы прогуляемся под луной. К тому же после всего, что было в Ишмантепе, ты заслужил капельку ее доверия.

Пока они взбирались на следующую дюну, Чеда раздумывала, как бы поаккуратнее завести разговор о том, для чего она его сюда и вытащила.

Наконец она решила, что нет смысла ходить вокруг да около.

– Почему ты не сказал мне, что тебя послали убить Азиза?

Эмре оглянулся. Их никто не преследовал, но все же он дождался, пока корабль не скроется из виду, и лишь тогда заговорил.