Тарик расправил плечи.

– Безнадежные? А сама-то!

Хамид ухмыльнулся. Он всегда стеснялся Чеды, но поглядывал на нее, думая, что она не видит. Такой скромник!

– Да уж получше тебя буду, Тарик Эсад'ава.

– Получше меня? – Тарик широко ухмыльнулся и пнул песок, окатив пылью ее сандали и аккуратные шаровары. – А вот и не согласен, госпожа Чеда!

Он все время ее так называл, потому что она жила с Дардзадой у Желоба. Хоть она и ушла после того, как Дардзада набил ей татуировку, Тарик не перестал. Чеда попыталась увернуться, но штаны и щиколотки оказались испачканы окончательно.

– Эй, хватит!

Тарик, конечно, не перестал и погнался за ней, но Чеда вдруг рванулась вперед и вмазала ему пощечину.

Он удивленно распахнул глаза. Эмре ухмыльнулся, Хамид ненатурально громко рассмеялся, и Чеда, не выдержав, рассмеялась в ответ. Ударила она сильнее, чем хотела, да что уж теперь.

– Тарик, прости! – крикнула она сквозь смех. Тарик бросился вперед, яростно пытаясь отомстить, но ни один его удар не попал в цель. – Чего ты всегда такой медленный!

Люди уворачивались от них.

– Святая ночь на дворе! – прикрикнула какая-то старушка, но Тарику было все равно. Оскалившись, он кинулся на Чеду, пытаясь повалить ее на землю, чтобы заработать преимущество, но она не позволила: ухватила его обеими руками за рубашку и швырнула через себя.

Их начали замечать: старушка все продолжала ругаться, но многие, смеясь, свешивались с парапета поглядеть на раззадоренных подростков. Это разозлило Тарика еще больше, Чеда уже приготовилась к его следующей, серьезной атаке, но Эмре вклинился между ними.

– Да ради всех богов! – Он понизил голос. – Я тут принес кое-что! Ждал, пока мы все соберемся.

Он поманил их под мост. Тарик зло поглядывал на Чеду, но стоило Эмре открыть сумку, как злость сменилась хитрой ухмылкой. Тем более что на них никто больше не обращал внимания: гулякам интереснее было распивать вино из полированных бычьих рогов.

– Друзья мои! – провозгласил Эмре, когда они шагнули под мост. – В этом году и нам перепадет праздничного веселья! Ваш покорный слуга об этом позаботился. – Он выудил из сумки красивую фляжку с серебряной чеканкой. – Арак! Подслащенный, друзья! Ради вас Эмре никогда не скупится!

– Ага, «не скупится», – фыркнул Тарик. – Будто у тебя есть деньги на арак.

Он выхватил у Эмре фляжку, вытащил пробку красного стекла и, сделав большой глоток, вернул.

Пока он кашлял и причмокивал, Эмре передал фляжку Чеде. Хамид снова рассмеялся, взволнованно дожидаясь своей очереди.

Чеда тщательно вытерла горлышко – за что получила тычок от Тарика – и сделала глоток сладкого, отдающего лимоном арака. Он обжег горло, и, кашляя не меньше Тарика, она передала фляжку Хамиду. Он сделал маленький глоточек, потом еще один и еще, вернул фляжку Эмре, гордый собой, как Король.