Тарик вдруг с силой дернул Чеду за волосы. Та резко обернулась к нему.

– Я же сказала, не трожь!

– Хо-хо! – рассмеялся наемник, хлопнув по плечу лысого. Тот мельком глянул на них и вернулся к сидящей рядом шарахайской девушке, задравшей платье выше колен.

– Да я шучу просто! – ухмыльнулся Тарик.

– Ты меня достал. Пошути еще, я тоже пошучу: будешь тут валяться с ногой в заднице и кулаком в пасти, зубы собирать!

Наемники расхохотались, их улыбки так и сверкали в свете масляных ламп. Иногда этого хватало, но сейчас цель Эмре так и не отвлеклась, так что Тарик попытался схватить Чеду снова. Стоило ему коснуться ее волос, как Чеда перехватила его запястье, задрала повыше и швырнула Тарика через себя. Чтобы не причинять ему еще больше боли, она тут же отпустила, и Тарик, вскочив на ноги, ухватил ее поперек туловища. Они рухнули на землю, крича, ругаясь и катая друг друга в пыли. Конечно, дрались они не всерьез, но достаточно яростно, чтобы наемники засмотрелись. Все наемники.

В этот миг Эмре взобрался по стенке канала и одним легким движением ножа срезал кошелек лысого. Все прошло бы хорошо, если б не арак. Эмре отлично резал кошельки, но выпивка замедлила его движения.

Наемник заметил. Его лицо исказилось от ярости, и Чеда, мгновенно протрезвев, поняла, какую огромную ошибку они совершили.

Наемник оттолкнул свою красотку и спрыгнул в канал. Прохожие испуганно порскнули в разные стороны, Эмре рванул вперед так быстро, как никогда еще не бегал.

Чеда с Тариком вскочили и припустили по улице, Хамид уже скрылся в переулке – там, между досками забора, была узкая щель, он как раз мог в нее протиснуться.

– Ну уж нет! – прорычал один из наемников, схватив Тарика за шиворот. К счастью, он не знал, как быстра Чеда – она проскользнула под рукой маласанца и изо всех сил врезала ему в живот.

Он сложился пополам, разжав хватку. Мгновение, и Чеда с Тариком разбежались в разные стороны. Самые пьяные маласанцы не спеша поднялись, смеясь над товарищами, остальные ринулись за Тариком, Хамидом и Чедой, выкрикивая разные способы расправы над ворами.

Когда она видела Эмре в последний раз, он взбирался по опорам пешеходного мостика и, подтянувшись на перилах, успел уйти от загребущих пальцев наемника.

Чеда свернула на широкую улицу, от которой отходило много достаточно узких переулков, чтобы можно было бежать по крышам. Наемники все бежали за ней, но начали отставать. Значит, она в безопасности. Тарик и Хамид тоже. А вот Эмре…

Боги, как тот наемник посмотрел на него! Это лицо так и стояло у Чеды перед глазами: ярость, а за ней – холодная решимость. Двигался он резко и быстро, значит, выпил меньше, чем его приятели. А может, не пил вообще. Может, он хотел драки и просто искал повод.