– Нет, – огрызнулась Чеда. – И сегодня не проиграет.

– О нет! Тогда давай поспорим. Четыре к четырем, Госпожа против львицы.

– Вот теперь я точно знаю, что ты дурак. Скоро твои потеряшки найдут братишек и сестренок у меня в кошельке.

Эмре улыбнулся и махнул мальчику, продающему яркие бумажные кулечки с засахаренным миндалем.

– Два! – крикнул он и кинул продавцу медный кхет. Мальчик в ответ отточенным движением метнул два кулечка точно Эмре в руки.

Чеда раскрыла свой и закинула в рот пару орешков в лавандовом меду, наблюдая, как внизу Джага сходится с Киалисс. Джага, по своему обычаю, уставилась на противницу, не мигая, как львица: руки раскинуты, ноздри раздуваются, зубы оскалены. Чеда знала, что это не игра на публику: в уме Джаги бой уже начался. Она разжигает в себе желание драться, волю к победе – лишь тщательная подготовка помогает ей сражаться так яростно. Киалисс отвернулась от нее, надеясь, наверное, сбить настрой. Она прошлась, поднятыми руками приветствуя толпу, разминаясь. Волосы ее, заплетенные в косы, странно посверкивали при каждом движении.

– Смотри! – Чеда похлопала Эмре по руке, указывая на Киалисс. – У нее железные струны в волосах!

– Вот это да! – искренне восхитился Эмре.

– Только они ей не помогут, когда придет пора лизать Джаге сапоги!

Прозвенел гонг Пелама, и бой начался. Сразу стало ясно, что Киалисс хороша: маленькая, быстрая, она наносила точные удары как будто всем телом. Выставив копье, она обрушила на Джагу град атак и вынудила Львицу отступить.

Эмре ухмыльнулся, слушая, как трибуны орут Джаге не поддаваться, но Чеда знала, Джага делает все правильно: отвечать было рано. Киалисс еще не потеряла преимущества и с каждым ударом только наступала – ей даже удалось сорвать щит с руки Джаги, хоть та и успела оставить противнице неглубокую царапину на боку. Увидев кровь на белой коже каимирки, толпа заорала вновь, требуя еще.

Чеда редко присоединялась ко всем этим крикам и не стала себе изменять, хотя любила Джагу и всем сердцем желала ей победы.

– Ну и кто тут дурак, а? – крикнул Эмре, хрустя орехами ей на ухо.

– Уйди, животное. – Чеда отпихнула его, не сводя глаз с арены.

Она любила смотреть, как сражаются разные бойцы, у каждого подмечала какое-нибудь движение, а потом пробовала сама, тренируясь с Эмре или Тариком. И Госпожа, и Львица начали уставать, но ни одна не допускала проходных ударов – дрались на совесть. С каждой атакой, блоком и уворотом Чеда начинала все сильнее уважать Госпожу: Джага пыталась заставить Киалисс потерять устойчивость, ударить чуть дальше, и несколько раз у нее это даже получилось, но она выдала свою тактику, попытавшись схватиться за древко копья, чтобы лишить противницу главного преимущества – дистанции.