Добравшись до гребня, Амир различал только силуэты на фоне света луны и фонарей. Редко выдавались дни, когда ему доводилось ступать по этой тропе без ноши за спиной. Сегодня, вроде и налегке, и одновременно с грузом тяжелее обычного, бежал он вперед, отрывисто дыша.

Звук стали, ударившей о плоть, заставил его остановиться. Он сглотнул слюну и медленно стал пробираться вверх по узкому гребню, тянущемуся в сторону моря. На вершине, в паре метров от Врат, на земле лежало несколько слабо дрыгающихся човкидаров. Один попытался было подняться, но получил удар сапогом по шее и тут же упал. Мадира стерла кровь с подола и увидела Амира. Тяжело дыша, она хмуро смотрела на него.

Калей встала напротив тети, тоже тяжело дыша и воздев тальвар. Харини не было видно. Она, надо думать, уже прошла через Врата.

– Достань меч, – бросила Калей Амиру. – И встань рядом со мной.

Держащие шамшир руки Амира дрожали. Ощутив его неуверенность, Мадира напала на Калей. Адепт юирсена сплюнула, выругалась в адрес Амира и парировала удар тети. Два клинка плясали в мельтешении теней и стали, ноги противниц переступали через простертые тела джанакских човкидаров. Калей была более подвижна, но Мадира предугадывала все шаги племянницы и не позволяла застать себя врасплох. Все ее движения выглядели легкими и свободными: каждый блок, каждый ответный выпад, каждый кивок головы и уклонение от замаха, каждый прыжок и присест.

В какой-то миг Амир испугался, что Калей одолеет: ее тетя потеряла равновесие, нога ее заскользила по грязной тропе у Врат. Калей наскочила на Мадиру, но в последнее мгновение ее нацеленный сверху удар уперся в подставленный клинок. Калей, вопреки явно беспокоившему ее больному плечу, надавила на меч Мадиры.

На этот раз обошлось без вмешательства Амира. Мадира позволила ноге проехать еще дальше, и Калей резким движением нажала сверху. Мадира увернулась в последний момент и увела скрещенные клинки вправо. Острие задело ее руку, выступила кровь, женщина вскрикнула. Но все равно поднялась, опираясь свободной рукой о землю. Внезапно она захватила голову Калей в замок между коленями, потом вскинула меч, перевернула его резко и обрушила рукоять на череп девушки.

Калей рухнула, не издав ни звука. Мадира встала, отряхнула ладони и одежду, потом посмотрела на молодого человека.

– Ты Амир из Ралухи? – спросила она. Амир медленно кивнул. – Ты следовал за мной от бухт на корабле. Харини рассказала про тебя. А ты настойчивый, да?

Тон у нее был холодный, властный. На лице появилась уверенная улыбка, зубы блеснули на фоне смуглой кожи. Улыбка померкла, стоило ей заметить шамшир в руке Амира. Глаза у нее на миг округлились.