Утром мы получили письмо, подписанное несколькими оставшимися в живых треллианскими лордами. Их рабы, вдохновленные рассказами о нашей победе над Зороковыми, восстали против хозяев. Те из лордов, кто выжил и сумел пока удержаться в своих поместьях, сдавались на милость победителей в попытке сохранить жизнь. Письмо – окровавленный лист пергамента – было кинжалом приколото к стене позади меня.

Я совсем не удивилась, что разговор сразу же зашел о возмездии.

– Пусть катятся со своей капитуляцией! – выплюнул один из вожаков повстанцев. – Первым делом надо казнить треллианских мерзавцев. Всех до единого.

Его слова встретила волна одобрения, и по спине у меня пробежал холодок.

– Лорды, бесспорно, должны предстать перед судом, – сказала я. – И потом их будет ожидать казнь. Но остальные треллианцы? Многие из них – середняки или беднота: эти люди так же мало влияли на захвативших власть богачей, как и мы когда-то. И что вы предлагаете, пройтись огнем и мечом по стране, убивая всех треллианских мужчин, женщин и детей, как собак?

– Да! – выкрикнули несколько голосов.

Моя магия чувствовала, как кипит еще не остывший после битвы гнев в сердцах этих солдат.

– Я сожгла леди Зорокову заживо! – рявкнула я. – Я прекрасно понимаю, насколько важна справедливость, и не сомневайтесь: наши угнетатели получат наказание по справедливости. Но если поступим так, как хотите вы, то через двадцать лет уже у нашего порога встанут дети-сироты, готовые стереть нас с лица земли.

– Возможно, мы двадцати лет и не протянем, – вмешалась Риаша. – Мы только что свергли одну из самых могущественных империй в мире. Нужно сосредоточиться на том, чтобы страна не развалилась на части, а не на рытье братских могил.

Я бросила на нее благодарный взгляд и кивнула. Мы обе хорошо понимали, о чем она говорит. Последние три дня я провела взаперти в своей комнате, пытаясь сложить в единую картину все хозяйственные записи Зороковых. Мы знали, как заниматься земледелием, как охотиться, как поддерживать поместье в рабочем состоянии, – десятилетиями мы несли эту внутреннюю работу на своих плечах.

Но мы не знали, как должен выглядеть новый Трелл. Экономика империи была построена на бесплатном труде, доступном всегда и в неограниченном количестве. Стоило эйфории победы и облаку горя немного рассеяться, и стало ясно: долго мы не продержимся. Не потому, что фейри победят нас, а потому, что мы, вполне вероятно, не сумеем обеспечить население достаточным запасом продовольствия или выстроенные годами торговые пути в одночасье оборвутся – в общем, хозяйственный уклад просто-напросто рухнет…