Фейри долго не отвечал, но в конце концов вздохнул и покачал головой:

– Не знаю. Всего лишь… предчувствие. У него есть что-то еще. Я не знаю, что именно. Но целых пятьсот лет я был близким другом Кадуана. Я изучил его достаточно хорошо и могу угадать, когда у него есть козырь в рукаве. Могущество, которое он уже сосредоточил в своих руках, и так пугает, но еще больше я боюсь того, что король прячет.

Я взглянула на Макса, но тот пожал плечами, как бы говоря: «Очередные загадочные признаки надвигающейся гибели. Чего ты еще ожидала?»

Нас прервал решительный стук в дверь. Вошли Брайан и Саммерин, и Брайан протянул Максу скомканное письмо:

– «Розовый зуб» получил ответ с Ары. Адресовано тебе.

Глава 83

Глава 83

МАКС

Я прочитал письмо четыре раза, но все никак не мог понять, правильно ли я его понял. И если правильно, хорошие это новости или плохие.

– Ну? – нетерпеливо спросил Брайан. – Что скажешь?

Я поднял палец, призывая к тишине, и пробежал письмо глазами еще раз. Затем протянул пергамент Тисаане, которая прочла послание дважды и отдала Саммерину.

– Получается, что на Аре произошел раскол власти, – настойчиво сказал Брайан. – Значит, у нас появилась возможность действовать.

Когда он так говорил, я видел в нем лидера наемников, занятых свержением правительства в разных странах. Не могу сказать, что он ошибался, но мне казалось неприличным так радоваться по этому поводу.

Письмо прислал Ия – это было одно из редких сообщений, которые доходили до нас благодаря связям Брайана в «Розовом зубе». В письме говорилось, что Нура еще не вернулась на Ару после своего отъезда в Трелл, где она намеревалась заключить союз с треллианскими лордами. Сиризены и Совет уже несколько недель не могли найти ее, и даже связь установить не удавалось.

Моя теория заключалась в том, что Нуре удалось сбежать во время падения Трелла. Но тогда она бы уже вернулась на Ару. Даже если бы что-то пошло не так, она бы наверняка нашла способ связаться с остальным руководством острова. Если Совет вообще ничего не слышал о королеве, значит она либо сбежала, но ее подстерегла трагическая случайность в Трелле, либо оказалась в плену у фейри.

Тем не менее в письме Ии судьбе Нуры уделялось не так много внимания, как последствиям ее исчезновения для Ары. Ия писал:

Нура отсутствует достаточно долго, и уже многие выражают недовольство, считая, что могли бы заполнить пустоту, оставленную ее исчезновением. Но на Аре осталось мало великих имен, а среди них еще меньше тех, которые претендуют, даже робко, либо на трон, либо на титул верховного коменданта. На самом деле в голову приходит только одно имя. Я пишу это, прекрасно осознавая, что, если письмо перехватят, моя голова покатится по ступеням дворца. Но, Максантариус Фарлион, я настоятельно рекомендую тебе вернуться на Ару как можно скорее. Время, проведенное в Илизате, сделало из тебя мученика в глазах большинства аранских граждан. Ваши отношения с Тисааной привлекут иностранных союзников и завоюют сердца наших наиболее романтично настроенных подданных. Военная карьера примирит с твоей кандидатурой армию, а владение магией – Ордена. Твое происхождение понравится сторонникам традиций. Так что возвращайся немедленно. Так быстро, как только способна перемещать твоя магия. Совет поддержит тебя.